Chapter Text
Итак, они снова начали готовиться к открытию. По крайней мере, у них не было других идей в этой ситуации.
Оставалось уладить несколько бюрократических вопросов, заняться рекламой в интернете и, главное, все-таки хоть немного обустроить зал. Если магазин проработал уже несколько сотен лет, то его точно можно менять! Даже если медленно. У Чифую опять появилась надежда, которая не угасала, несмотря на то что кролик-помощник со всем своим опытом оказался весьма бесполезным существом. Практически на все вопросы он отвечал: «Не знаю».
«Как мне выставить новую марку корма? — спрашивал Чифую. — Как выкинуть эти уродские часы? Как убрать корзину из зала?».
«Не знаю», — повторял Кролик.
Чифую думал о том, как преобразить магазин, круглыми сутками, но это больше не напрягало. Он сочинял новые способы, пока чистил зубы по вечерам, пока по телеку смотрел программу про ремонт, пока выбирал продукты в магазине. Постоянно.
И абсолютно все, что приходило в голову, Чифую и Казутора испытывали методом проб и ошибок. Они не смогли поставить ничего на полки, краска со стен пропадала утром. Оказалось, развалы в центре зала получается передвигать, но нельзя полностью убрать. Можно вешать таблички и записки. Делать что угодно за порогом: менять вывеску, ставить горшки с цветами и меловую доску. В общем, внутри магазина допускались небольшие косметические изменения.
— Я смог помыть витрину, — заявил Казутора после очередной утренней проверки, гордо распушив хвост.
Чифую одобрительно почесал его за ухом, затем отправил на улицу поливать цветы и обернулся к Кролику, который настороженно прекратил грызть огромную морковку. Пристальное внимание Чифую ему не нравилось, как и слишком большое количество вопросов, поэтому наедине они оставались редко.
— Откуда вообще у Казуторы хвост?
Вместо обычного «не знаю», Кролик озадаченно ответил:
— Ну он ведь тигр.
— Он человек.
— Он мифический тигр. Звери часто живут среди людей, не подозревая о своей сути или считая себя сумасшедшими, — пояснил Кролик. — Такое раскрывается только в местах, где сильна связь с потусторонним, например, здесь. Хотя обычные люди все равно этого не замечают.
— А я?
— А вы владелец магазина, не обычный человек.
— Но все-таки человек? Не мифический... кто-нибудь?
— Очевидно, нет.
Было чуть-чуть обидно, что у него не появились кошачьи уши или что-нибудь в этом роде, но лучше ничего, чем оказаться жабой, например. Или тараканом. В общем, просто человеком быть не так уж плохо.
— Все владельцы, которых я знал, имели животных-компаньонов, — добавил Кролик. — Может, это один из критериев выбора. Моя бабушка тоже когда-то была здесь компаньоном, она не как я, она обладала человеческой формой. Я могу работать только помощником.
Чифую лишь на мгновение отвлекся, задумался, как у кролика с человеческой формой появился настоящий крольчонок во внуках, а этот комок меха уже улизнул. Вот черт! Вечно он забивался в какие-то отдаленные углы и находил узкие лабиринты за полками, куда даже рукой не залезть.
Чифую шумно разочарованно вздохнул.
— Что такое? — поинтересовался Казутора, возвращаясь в зал.
— А, да ничего, — отмахнулся тот. На вопрос о «критериях выбора» Кролик все равно скажет, что больше ничего не знает, так какая разница. — Давай лучше повесим здесь пробковую доску.
На доске: несколько известных логотипов, реклама интернет-магазина и табличка «Полный список кормов уточняйте у продавца». Не получилось выставить их на полки, то это хоть что-то.
— Осталось место. Может, добавим сюда «котика месяца»? — предложил Казутора. — Это как сотрудник месяца, только котик.
— Тогда лучше сделать значки на клетки.
— О. Точно, — у Казуторы загорелись глаза. — А сюда что?
— Пока не знаю. Еще придумаем.
***
Надежда не угасала, но вот проблемы никуда не девались.
— Нам нужно описание профиля в Инстаграме, — пожаловался Чифую, в унынии растянувшись на стойке. — Как назвать это безобразие? «Ретро-зоомагазин»? «Винтажный»? «Атмосферный»?
Кролик забрался ему на плечо и с любопытством заглянул в экран телефона.
— И зачем это нужно?
— Реклама. Расширение целевой аудитории.
— А это зачем?
— Чтобы разные люди приходили к нам и приносили деньги. Хотя я планирую сделать упор на интернет-магазин, вот там все будет выглядеть прилично и современно. И еще нормальный каталог товаров… — устало, но мечтательно объяснил Чифую.
— Интернет?
— Ты знаешь, что это?
— Я слышал, как покупатели говорили о нем, но я никогда там не был.
— О. Это такой способ связи, он очень важен для людей сейчас. Большинство часами просиживает в интернете каждый день.
— И вы тоже? — немного испуганно уточнил Кролик.
— Я тоже, — подтвердил Чифую, без интереса листая очередной профиль чужого зоомагазина.
Недолго они помолчали, и в тишине из магнитофона послышались голоса Саймона и Гарфанкела. О, нет. Только не «Sparrow». Только не грустная песня о несчастном воробье.
— Казутора!
— М? — тот поднял голову, оторвавшись от рисования очередной таблички. На этот раз для банки с чаевыми «на корм владельцу».
— Выключи это, мне и так плохо, — жалобно попросил Чифую.
— Ах. Конечно, извини.
Казутора включил «Cat People» Боуи, но после этого не вернулся рисовать, а подошел к Чифую, обнимая его за плечи.
— Определился с описанием?
— Не-а.
— Мне больше нравится слово «винтажный».
Чифую невнятно что-то промычал и прижался щекой к руке Казуторы. Винтажный так винтажный.
— Почему нельзя было застрять в период получше? — проворчал он. — Мог бы быть утонченный зоомагазин в традиционном китайском стиле: дурманяще пахнет благовониями, владелец встречает посетителей в китайском платье, и все пьют чай вместо работы.
— Ты все еще можешь носить китайское платье, — усмехнулся Казутора.
— Нет, платье было для тебя.
— Но владелец же ты.
— Тогда платье из списка вычеркиваем, — решил Чифую и немного помолчал, задумавшись. — Хотя знаешь, может, и хорошо, что у нас магазин не как в той манге. Меня смущает, что там продают только животных. Что это за зоомагазин такой? Где корм и игрушки?
— У нас хотя бы целая гора товаров, — согласился Казутора. — Будет что продавать.
— Чтобы что-то продать, нужно иметь не только товар, но и покупателей. А к нам ни один нормальный человек не зайдет, — Чифую снова грустно уставился в экран телефона. — Мы останемся без денег, но не сможем даже найти другую работу, поэтому будем есть кошачий корм, чтобы выжить.
— Я тоже? — испуганно спросил Кролик сбоку. Чифую успел про него забыть.
— О, да. Специально для тебя найду корм из крольчатины.
Кролик ахнул и с молниеносной скоростью отпрыгнул в руки Казуторе. Тот успокаивающе почесал его ушки.
— Зачем ты его пугаешь?
— Может, он наконец-то начнет приносить пользу, если осознает наше положение, — пробормотал Чифую, не поднимая голову со стола.
— Ты слишком сгущаешь краски.
— Неправда, я…
Неожиданно по залу разнесся звон дверного колокольчика, и все обернулись ко входу. На пороге стояла высокая худая женщина, она подняла на лоб солнцезащитные очки, и даже издалека показалось, что с ее глазами что-то не так. Немигающим взглядом она осмотрелась по сторонам.
— Прошу прощения, магазин еще не открыт. — Чифую выпрямился. — Я могу вам чем-то помочь?
— Не могу поверить, что старик правда уехал, — протянула женщина, не обратив внимания на его слова. — Значит, вы новый владелец?
— Да. Мацуно Чифую, к вашим услугам.
Если так подумать, раньше к ним никогда не заходили. Да, на двери висела табличка «закрыто», но разве обычно людей это останавливало? Ни разу не забрела ни одна невнимательная старушка, прохожие не спрашивали дату открытия. Никто вообще будто не замечал магазин в этом доме.
До сегодняшнего дня.
— Неудобно беспокоить вас, когда вы еще закрыты, но время поджимает. Мне нужно перегнанное восемь раз саке.
Что?
Чифую, как он надеялся, не изменился в лице, но уже подбирал наиболее вежливый способ послать покупательницу в алкогольный супермаркет на углу. Он сам ни черта не знал о том, сколько раз обычно перегоняют саке, но уж там как-нибудь разберутся, где его взять.
Не успел он ответить, как перед носом проскакал Кролик и скрылся за вещами на одной из полок. В молчании все несколько секунд слушали шуршание, раздающееся за шкафом, пока Кролик не выдвинул на передний план керамическую бутылку. Он сделал лапой жест, подзывая Чифую, и когда тот подошел, свалился с полки в капюшон его толстовки.
— Передайте ей саке сами, — очень тихо и жалобно прошептал Кролик, подобравшись к уху. — Я ее очень боюсь.
Чифую понятия не имел, как маленький кролик мог бы без его помощи выдать покупателю тяжелую бутылку, но взял саке с полки. И максимально незаметно повертел в руках, проверяя наличие ценника, — жаль, ничего не нашел.
— Я пока не могу продать ее официально, поэтому прошу вас принять подарок, — решил он, подходя к женщине.
— Вот как? — она растянула тонкие губы в улыбке, и Чифую заметил раздвоенный язык, мелькнувший между зубов. — Тогда и вы примите от меня подарок. Уж простите, не доверяю вещам, полученным не равноценным обменом.
Она сунула в карман его толстовки несколько купюр, и Чифую, конечно, не стал сопротивляться.
— Благодарю. Рад, что смог вам помочь.
— Надеюсь, не в последний раз. Когда, говорите, вы открываетесь?
Чифую помедлил всего мгновение. Вообще-то они еще не определились с датой: то казалось, что можно открываться хоть завтра, раз с магазином все равно ничего не поделать, то хотелось отложить все на несколько месяцев в надежде все-таки разобраться.
Но прямо сейчас его спрашивала старая покупательница — и нужно было ответить, потому что другой возможности прорекламировать открытие может и не представиться.
— В следующую пятницу, — практически наугад ляпнул он. — Всем посетителям в первую неделю — бонусная карта в подарок. Обязательно заходите.
— Здесь наконец-то появятся бонусные карты? Сто лет этого жду, непременно зайду.
Попрощавшись, она вышла из зоомагазина со своей бутылкой перегнанного восемь раз саке, а Чифую так и остался стоять, глядя на деньги, которые вытащил из кармана. Сто тысяч. Она только что дала ему сто тысяч йен.
— Ты серьезно? Мы открываемся в следующую пятницу? — раздался сзади голос Казуторы, но Чифую так и рассматривал купюры.
Ни один нормальный человек не зайдет в их магазин? Ну, ладно. Ничего. Может, не так уж и нужны ему эти люди.
***
Как только прошел первый шок, они срочно взялись за работу с двойным энтузиазмом. Если раньше они могли день напролет играть с животными (занимались их социализацией, это важно) и делать фотки (на пользу бизнес-аккаунту в Инстаграме), только выстраивая теории о работе магазина, то теперь наступила очередь практических вопросов. Нужно было решить хотя бы основные проблемы, которые раньше Чифую безуспешно пытался оформить в конкретный список.
— Самое ужасное, — объявил он на утреннем «совещании» с двумя ушастыми работниками, — что у нас нет ни одного ценника.
— Но в каталоге есть все товары. Покупатели могут просто спросить. — Кролик смотрел на него честным-честным взглядом.
Чифую покосился на каталог: толстая потрепанная книга в картонной обложке с пожелтевшими от времени страницами, в заднюю часть которой были вклеены и вложены дополнительные листы самых разных форматов. Тетрадные в клеточку, вырванные из блокнотов, сделанные из тончайшей дорогой бумаги. Все были исписаны разным почерком и разными чернилами или покрыты текстом из печатной машинки. В основной части каталога осталось много исправлений и комментариев, тоже оставленных в разное время разными людьми — и иногда на разных языках.
Кролик искренне считал, что нужно лишь немного времени, чтобы научиться ориентироваться в сотнях тысяч наименований, но ему-то легко говорить. Этот меховой комок же не читает на японском, его никто не заставит работать с каталогом. А Чифую чаще всего понятия не имел даже о том, что за товар откопал в развале, чтобы потом найти его в списке.
Ладно. Это уже другая проблема.
— Покупателям не нравится, когда нет ценников и приходится спрашивать.
— Но свои плюсы тоже есть, — Казутора сидел, сложив подбородок на скрещенные на столе руки, — когда покупатель спрашивает, у вас устанавливается контакт, уже можно влиять его решения. А на всякую мелочь можно наобум цену ставить, в зависимости от покупателя.
— И откуда ты такой умный взялся? Сидел в одной камере с продавцом фильтров для воды пенсионерам?
Казутора неловко прижал круглые ушки к голове.
— Просто ищу плюсы в уже сложившейся ситуации. С ценниками мы все равно ничего не сделаем.
— Если начнем расклеивать ценники прямо сейчас, то управимся всего за пару лет, — совершенно искренне добавил Кролик. — Только с основными товарами, конечно.
Чифую вздохнул. Даже когда Кролик честно хотел помочь, чаще всего его простота делала все только хуже.
Но потом Чифую замер.
— Управимся? — переспросил он. — То есть это все-таки физически возможно?
Опытным путем он давно выяснил, что в магазине было два типа вещей: постоянные и изменяющиеся. К постоянным относились в первую очередь мебель, касса, магнитофон и уродские часы с кукушкой. Что бы Чифую ни делал, утром его всегда ждали эти предметы в зале.
С другой стороны, абсолютное большинство (неодушевленных) товаров ежедневно менялись. Там, где вчера лежала кошачья мята, сегодня стояли баночки с пыльцой лунных мотыльков, а завтра уже будет какой-нибудь корм для рыбок. Лишь изредка в руки Чифую попадались одни и те же вещи. Вроде бы одни и те же.
Кролик наклонил голову набок.
— Возможно. Я не знаю, как управлять тем, что попадет на полку, но товары в магазине не бесконечны, рано или поздно все они показываются в зале. Не считая того, что хранится под замком, конечно, но об этом в другой раз.
Кажется, он собирался снова смыться, но Чифую успел перехватить его раньше.
— Я не буду спрашивать о том, что под замком, — пообещал он, — но расскажи еще о том, что на полках. И о том, где оно, когда не на полках.
— Я не знаю, — привычно ответил Кролик в ладонях. Чифую, который всего секундой ранее решил не злиться на то, сколько еще умалчивает этот меховой комок, испытал сильнейшее желание дать ему щелбан. Но тот все-таки продолжил: — И никто не знает. Все, что продается в магазине, когда-то принесли сюда прошлые владельцы, но неизвестно, как оно здесь хранится.
О. Так весь этот хлам не берется из ниоткуда? Есть какой-то общий массив барахла, и каждый день Чифую видит новую его часть, как вершину айсберга?
— То есть будто за стеной есть огромный склад вещей? И этот магазин больше внутри, чем снаружи?
— Эм, — Кролик слегка непонимающе на него смотрел, — по-моему, магазин со всех сторон одинаковых размеров.
— Забей. Но выходит, тот корм, что приносил я, тоже теперь попал в эту базу?
— Ага. Советую вам записать его в каталог.
Чифую пустым взглядом уставился перед собой. Если нового появления пачки корма на полке можно ждать пару лет… Какой кошмар, как они еще не обросли тухлятиной в каждом углу? И как отслеживать все эти товары? «Простите, мы закрыты на инвентаризацию на ближайшие три года»?
— Тогда откуда взялись свежие овощи в магазине? — спросил Казутора, отвлекая его от размышлений.
— Их тоже принесли много лет назад, — ответил Кролик. — Но товары не стареют, когда находятся не на полках.
Казутора задумался, потом встал и подошел к ближайшей полке, на которой лежала пачка корма для собак в старомодной упаковке.
— Изготовлено в одна тысяча девятьсот семьдесят четвертом году, — озвучил он. — А срок годности написан до две тысячи двадцать пятого.
Чифую еще немного помолчал, осознавая ситуацию.
— Значит, — начал он, воодушевляясь с каждой секундой, — все, что мы выкинули раньше, мы правда выкинули? И за пару лет я все-таки смогу освободить магазин?
— Не-а, — Кролик тут же вернул его за землю. — Ничего из магазина нельзя выкинуть, можно только продать. Даже часы с ненормальной кукушкой.
Он показал кончик розового языка и ловко вывернулся из рук Чифую, снова ускакав в какой-то угол. Ох. Ладно, по крайней мере, многое в магазине наконец-то стало понятнее.
Чифую присел на край продавленного кресла, еще обдумывая информацию, а Казутора перед ним рассеянно крутил в руках фестивальную маску с мордой лисы, которую нашел рядом с кормом.
— Выходит, и нам придется доставлять в магазин новые товары, — задумчиво протянул он. — И не просто заказывать «Royal Canin» у поставщиков.
Верно. Но об этом Чифую пока не хотел даже думать.
***
Казутора валялся на диване с телефоном, когда Чифую подошел и устало завалился прямо на него. Тот охнул от тяжести, но не спихнул с себя. Обнял за плечи. Чифую немного поерзал, удобнее устраиваясь между его разведенными ногами.
— Что случилось? — спросил Казутора, начиная ласково перебирать ему волосы.
— Устал.
— Просто устал?
Чифую помолчал, прижавшись щекой к его груди и прислушиваясь к стуку сердца.
— Очень сильно устал.
Казутора не ответил, перемещая одну руку на напряженные плечи и ненавязчиво их разминая. С нажимом очерчивая позвонки, массируя одеревеневшие мышцы, которые вскоре начали отзываться легким покалыванием и жаром под кожей. Чифую глухо простонал от удовольствия.
— Хочешь нормальный массаж? — предложил Казутора.
— Чуть позже. Хочу еще полежать.
Казутора не стал спорить и запустил руки под его футболку, провел ладонями вдоль позвоночника, заставляя вытянуться. Тяжесть очередного дня быстро отпускала, как и всегда, когда он оказывался в объятиях Казуторы, который легко сменял его напряжение на удовольствие.
— Не представляю, что бы я делал без тебя, — пробормотал Чифую.
— Думаю, работал бы в обыкновенном магазине, где нет таких стрессов. Это если не заглядывать еще глубже в прошлое.
Ох. Неприятная тема, которая точно не поможет расслабиться и наверняка расстроит Казутору, если сейчас же не свернуть с нее.
— Кстати, — сказал Чифую, замечая, что предложения, начинающиеся с «кстати», обычно абсолютно не имеют отношения к предыдущим словам, — никак не могу решить, кого позвать на открытие магазина.
— А что трудного? — Казутора приподнял голову и, кажется, мгновенно забыл обо всем остальном.
Чифую вздохнул и тоже полностью погрузился в эту тему, пытаясь сформулировать проблему.
— Я просто… Я не понимаю, что чувствую из-за магазина. Знаю, я постоянно говорю, что мне все не нравится, но мы вкладываем в это дело кучу сил, я всю душу выворачиваю, чтобы привнести что-то свое в его облик. И я так давно мечтаю о зоомагазине… Пожалуй, я горжусь тем, что мы сделали, но я представляю, как друзья начнут спрашивать, почему мы выбрали такой стиль, зачем оставили столько старья и особенно уродские часы...
— Никто не спросит это у тебя, — Казутора закатил глаза.
— А вдруг спросят? И посчитают меня барахольщиком без вкуса.
— Можешь свалить все на меня.
— Тогда меня посчитают уже подкаблучником.
Казутора пихнул его в бок.
— Выбери уж как-нибудь из двух зол.
— Ладно-ладно, — Чифую рассмеялся, оставляя пару поцелуев на шее Казуторы, — я готов прослыть подкаблучником.
Тот в ответ игриво пощекотал кончиком хвоста его нос, потом задержался, чтобы погладить и по щеке. Шерсть на хвосте была невероятно нежная и мягкая, и прикосновение хотелось продлить как можно дольше (как и любые касания Казуторы, конечно). Чифую просто не мог и не хотел думать ни о чем другом под этими пушистыми ласками, которыми так преступно редко баловали его.
— Ты правда до сих пор переживаешь по поводу облика магазина? — задумчиво спросил Казутора. — Неужели это так важно? Главное, что теперь ты владелец зоомагазина, как и мечтал, а свой скучный кошачий корм сможешь продавать через интернет. И…
— Тс-с, — прервал его Чифую, полностью сосредоточившись на рассеянных почесываниях хвостом под подбородком. — Договорим об этом в другой раз, я уже слишком расслабился. Знаешь, если хочешь, чтобы я лучше относился ко всей этой мистике, то просто почаще делай так хвостом.
— Такое ощущение, что ты сейчас замурлычешь. — В голосе Казуторы слышалась улыбка, пока он поглаживал Чифую по волосам.
— Люди не умеют мурлыкать. А вот почему ты не мурлычешь, когда я глажу тебя?
— Тигры тоже не умеют мурлыкать.
— Правда? — Чифую даже приподнял голову. — Все тигры?
— Да, даже я. Кошачьи умеют либо рычать, либо мурлыкать, но не одновременно, — со знанием дела пояснил Казутора.
— Интересный факт, — Чифую кивнул и на секунду задумался. — Знаешь, мы могли бы вешать в магазине таблички с интересными фактами про животных. Факт про тигров будет первым.
— На витрину? Будет привлекать прохожих.
— Да, и менять его иногда. Факт дня… Нет, так нам быстро надоест искать новые факты. Факт недели, например.
— Завтра нарисую первую табличку, — согласился Казутора, и хвост начал неконтролируемо покачиваться от воодушевления.
И хотя Чифую уже привык считывать его эмоции, на лице они редко отражались настолько откровенно. Гораздо чаще, особенно в первое время после тюрьмы, Казутора просто смотрел на мир со стороны своими огромными глазами, и невозможно было угадать, что на этот раз у него на уме, что он чувствует и что собирается сделать в следующую секунду. Хвост и уши не скрывали его реакции, выдавали радость, грусть, раздражение, любопытство, скуку — что угодно, и для Чифую было наслаждением просто любоваться им таким довольным, лежа вместе на диване и выкинув из головы беспокойство об открытии магазина через пару дней.
***
Чифую перевернул табличку на двери на «закрыто», запер дверь и со стоном завалился в продавленное кресло.
Открытие прошло… неплохо? Уже как обычно: не так, как он представлял, но неплохо. Пришли ребята и мама, никто не спрашивал про уродские часы, не критиковал, не видел ушки Казуторы, и если сократить, то мнения были такие: «Прикольно, неожиданно, необычно, комфортно». Окей. Прикольно.
Мама принесла онигири с тунцом на обед и вручила их вечно голодному Казуторе (как будто Чифую дома его совсем не кормит). Они вместе сделали праздничную фотку у входа. Без предупреждения забежали поздравить пара старых знакомых, было несколько совершенно нормальных посетителей, привлеченных праздничной вывеской и аккаунтом в Инстаграмме.
И еще были не нормальные посетители. Множество людей — или, вернее сказать, животных, способных принимать человеческий облик, — с хвостами, клыками, рогами и другими отличительными чертами. Помимо внешности они выделялись тем, что обращали мало внимания на обстановку, их интересовали только Чифую и Казутора, новые владельцы, про которых «змея» уже успела распустить слухи. Кто-то просто знакомился, кто-то радовался открытию после перерыва и скупал самые разные товары по неисповедимым правилам ценообразования.
Это до сих пор немного напрягало неопределенностью, белыми пятнами в его знаниях о магазине, тем, что Чифую понятия не имел, чего ждать от мифических животных (и что он сможет противопоставить их когтям, если вдруг что-то пойдет не так), но надо признать: это лучше, чем если бы они одиноко сидели совсем без посетителей в день открытия. Чифую в кошмарах видел пустой зоомагазин, по которому медленно проносится перекати-поле.
Это был длинный, выматывающий день, полный сумбурных эмоций, но наконец-то он закончился.
— Закажем доставку? Хочу том ям, — устало предложил Чифую, наблюдая, как Казутора кормит животных и проверяет клетки. И как только остались силы?
— Ага, — согласился Казутора и оглянулся через плечо. Оценивающе осмотрел Чифую. — Выглядишь так, будто вагоны разгружал.
— И чувствую себя так же, я ни разу за день не присел.
— Завтра будет уже не так страшно.
— О, нет, не напоминай, что завтра снова работать, — Чифую закрыл лицо руками. — Я так отвык от работы по графику.
— А как же твои имперские планы? — тон стал немного насмешливый. — Сегодня вечером исправить максимум выявленных косяков?
Как же самонадеян он был утром, когда слушал, как Strawberry Alarm Clock в «Birds in My Tree» призывают его открыть двери. Нет, если он проработает еще хоть минуту, то завтра вообще не встанет до обеда.
— Это не смертельные косяки, — пробурчал Чифую. — Сегодня от них никто не умер, значит, и завтра все переживут.
— Тогда я сделаю табличку о том, что у нас не работает терминал для оплаты.
— Зачем табличку? Все подумают, что у нас проблемы с налогами.
— Мы почти в Чайна-тауне, тут у всех проблемы с налогами.
— Но можно уже на кассе просить наличку и говорить, что у нас тут старое здание с очень толстыми стенами, где плохо ловит связь.
— Это нечестно по отношению к людям, у которых с собой нет налички.
Чифую молча отмахнулся, не в состоянии спорить и что-то решать, и остался сидеть с закрытыми глазами, пока Казутора продолжал чем-то шуршать. Может, и табличку уже рисовал.
А потом он почувствовал на животе что-то теплое и мягкое.
— Потискай, — предложил Казутора, — для восполнения энергии. Я пока закажу ужин и закончу тут.
Чифую уставился на рыжего кролика, сидящего сверху. Тот в ответ уставился на него круглыми черными глазами. Просить дважды не потребовалось — Чифую с удовольствием почесал его пушистую шею, погладил между ушек, сразу отдаваясь этому занятию.
Казутора и правда всегда знал, как найти к нему подход в любом настроении и на что нужно надавить. Устал после работы? Сыграть карту любви к милым животным (и к вкусной еде) — беспроигрышный вариант. Чифую сразу вспоминал, почему вообще мечтал о зоомагазине, как хотел осчастливить больше людей такими же пушистыми комочками. Он бы не выдержал эмоционально тяжелую работу ветеринара, где приходится не только спасать зверей, но и терять их во время операций, усыплять, наблюдать за страданиями. Зато он мог продавать глупых шуршащих белок с огромными хвостами, чтобы такие же глупые щенки стали счастливее с новой игрушкой.
— О, вы еще здесь? — с высокого шкафа раздался голос Кролика.
— Прогоняешь нас? — лениво, но уже не так устало спросил Чифую.
— Нет, наоборот. Хотел сказать, что сегодня все хорошо прошло. Я думал, будет хуже.
— Это еще что за заявления? — Казутора недовольно дернул тигриным ухом.
— Да ладно, — Чифую добродушно хмыкнул. — Ты тоже хорошо поработал сегодня, мы бы не справились так без тебя. Спасибо. Дать тебе премию капустой?
— М-уху, — неопределенно отозвался Кролик и как-то смущенно засмотрелся на кролика в руках Чифую. Тот раздумывал над этим пару секунд, потом приглашающе махнул рукой.
— Иди сюда.
Кролик тут же спрыгнул к нему, потоптался по животу маленькими лапами и удобно растянулся сверху. Чифую погладил его, почесал, большим пальцем потрогал торчащий шарик хвоста. Он взрослый владелец зоомагазина, серьезный человек, но каждый раз как в первый поражается тому, что на самом деле хвосты у кроликов длинные, просто подогнутые.
— Надо снять видео для Инстаграмма, где я вытягиваю кроличий хвост во всю длину, — предложил Чифую, поднимая взгляд на Казутору.
Тот забрал у него рыжего кролика и с любопытством аккуратно вытянул хвост.
— Какое безобразное поведение, — тут же заявил Кролик.
— Разве это что-то плохое? — Казутора смущенно отвлекся. — По-моему, ему все равно.
— Ага. А ты можешь дать интервью о том, как по-настоящему правильно обращаться с кроликами, это точно будет эксклюзивный контент, — Чифую хмыкнул.
— Нужно просто гладить щеки и за ушами, — ответственно рассказал Кролик.
— Вот так?
— Да-да, — тот довольно подставил мягкие щеки под пальцы.
Чифую продолжил гладить, гладить, пока Кролик не задремал, а Казутора не присел рядом на подлокотник кресла, закончив с оставшимися делами.
— Немного ожил? — он улыбнулся и ласково почесал под подбородком уже самого Чифую. Тот довольно прищурился.
— Угу.
— Больше не хочешь расплакаться из-за того, что завтра снова на работу?
Чифую серьезно задумался над этим вопросом, продолжая поглаживать Кролика за ушами. Что ж. Усталость немного спала, а после первого рабочего дня зоомагазин казался уже не настолько пугающим и непонятным. Работает ведь как-то. Наверное, с этим получится разобраться.
В общем, все не так уж плохо.
— Да, нормально, — вслух озвучил Чифую и запоздало уточнил: — А ты в порядке?
— Все хорошо, — Казутора улыбнулся. — Идем наверх? Доставка скоро будет.
Чифую не мог не улыбнуться в ответ, осторожно ссаживая Кролика на полку. И затем обнял Казутору, уткнулся лицом в его бок, не торопясь вставать с кресла.
— Конечно. Скоро пойдем.