Archive of Our Own

Chapter Text

"Non ho bisogno di un tutor". Dice Dazai, senza mezzi termini. Oda lo guarda con aria assente.

"I tuoi voti dicono il contrario". Quando Dazai non risponde, se non con un arricciamento delle labbra, Oda sospira. "Dazai, so che sei intelligente. Al terzo anno di liceo hai ottenuto il massimo dei voti. C'è qualcosa che non va? Qualcosa che ti ha fatto perdere la concentrazione?".

Dazai aggrotta le sopracciglia.

"Forse voglio essere bocciato". Dice. Oda gli rivolge uno sguardo severo.

"Vuoi fallire il tuo primo semestre di università?". Chiede, esasperato. "Perché?"

Dazai, ancora una volta, non risponde.

"A meno che non migliori i tuoi voti, sarai costretto ad avere un tutor". Oda glielo dice con fermezza. "Dovrai rassegnarti. Si chiama Nakahara Chuuya. Guarda, eccolo qui".

La prima cosa che Dazai pensa quando vede Nakahara Chuuya è questa: ma che cazzo.

Perché Chuuya è terribilmente, terribilmente attraente. Dazai sa di essere bisex da un po' di tempo, ma quando vede Chuuya gli sembra di averlo nuovamente riscoperto. I capelli di Chuuya sono rossi come il fuoco e i suoi occhi sono così azzurri da provocare una scossa in tutto il corpo di Dazai. Anche lui è chiaramente giapponese, con un nome del genere.

"Salve, sono Nakahara Chuuya". Dice, e la sua voce, porca miseria. Dazai si chiede come suonerebbe se lui...

Wow. Meglio non pensarci. Pessimo Dazai. Pessimo. Si gira di nuovo verso Oda.

"Oda-sensei, la prego di ripensarci". Lo supplica. "Non c'è modo che io riesca a superare tutto questo senza perdere la testa".

"E questo cosa vorrebbe dire?" Chuuya dice da dietro di lui, con aria stizzita. Dazai lo ignora.

"Oda-sensei", piagnucola. "Per favore".

Oda gli rivolge solo un sorriso complice. Questo è quanto. Dazai voleva morire, ma non era questo il modo in cui intendeva farlo.

"Ehi!" Chuuya scatta. "Sto parlando con te!".

Dazai continua a ignorarlo, fissando Oda con occhi imploranti.

"Prendi dei voti più alti". Gli dice Oda. "Poi ne riparleremo".

Bene, pensa Dazai. Se proprio deve essere miserabile, il minimo che possa fare è rendere miserabile anche Chuuya. Forse così Chuuya lo pianterà in asso e Dazai potrà lasciare l'università senza rimpianti.

Il loro primo incontro è proprio così: penoso.

"Perché ti vesti così?" Chuuya chiede, storcendo il naso di fronte al vestito e al cappotto nero di Dazai. Dazai abbassa lo sguardo su di sé e poi su Chuuya, con un sorriso sornione che si insinua sul suo volto. Primo passo: disgustarlo. Chuuya non sembra omofobo, ma se lo è...

Beh. Dazai decide che c'è solo un modo per scoprirlo.

"Mi sto specializzando in economia". Dice e poi alza un sopracciglio. "Perché me lo chiedi? Perché è sexy, vero?".

Mette in scena una sceneggiata. In realtà Dazai non pensa di essere molto bello. Non ha affatto una buona opinione di sé, ma deve essere stato bravo a fingere, perché Chuuya arrossisce e sbuffa con rabbia. Bene. Dazai pensa. Arrabbiati.

"Sei laureato in economia, ma non riesci a fare i calcoli di base?". Chuuya chiede e Dazai si acciglia. "E non intendevo questo. Le tue bende. A cosa servono?".

Dazai sussulta come se gli avessero sparato. È tutta una sceneggiata. Nessuna delle sue domande lo ha turbato.

"Chuuya", geme. "Mi hai ferito. Mi stai dando dello stupido al nostro primo appuntamento? Non è questo il modo di trattare un uomo".

Chuuya si sente soffocare.

"Appuntamento?!" Chiede a voce alta. La bibliotecaria lo zittisce e lui abbassa la voce a un sussurro accalorato. "Come sarebbe a dire, appuntamento? Dovremmo studiare".

Si è dimenticato delle bende. Bene. Crisi scongiurata. Dazai annuisce con saggezza.

"Un appuntamento di studio". Dice, e le guance di Chuuya si arrossano di nuovo. "È il miglior tipo di appuntamento, non credi?".

Chuuya balbetta impotente e gli occhi di Dazai si restringono, scrutando il suo volto alla ricerca di un qualsiasi segno di disgusto. Non lo trova.

"Come se volessi uscire con te". Chuuya dice, e Dazai si acciglia. "Ora apri il tuo libro di testo".

Dazai emette un forte lamento e viene zittito di nuovo dalla bibliotecaria.

"Non voglio", piagnucola. "La matematica è noiosa".

Chuuya si acciglia pensieroso.

"Non la capirai mai se non ci provi". Dice. È carino. Oh no. Oh Dio. Sta succedendo tutto troppo in fretta. Dazai deve uscire da questa situazione prima di precipitare ancora di più.

Dazai capisce. Capisce molto bene la matematica. Ma non mentiva quando diceva che è noiosa.

Che tu sia maledetto, Oda-sensei. Pensa, solo leggermente rabbioso. Come osi incastrarmi in questo modo?

Mette la testa tra le braccia per crogiolarsi nella sua completa e totale disperazione. Chuuya lo punzecchia delicatamente.

"Ehi", dice, con la voce più morbida di prima. "Il fatto di non capire non ti rende stupido, o altro. Credo che tu possa farcela se ci provi".

Questo è quanto. Dazai ha deciso. Farà finta di essere stupido. È l'unico modo per tenere Chuuya con sé. Perché alla fine tutti se ne vanno. Solleva la testa e aggrotta le sopracciglia, assumendo un'espressione che, come sa, lo fa sembrare un cucciolo preso a calci.

"Tu credi?" Chiede. Chuuya annuisce con veemenza.

"Lo so per certo. Allora cominciamo, ok?".

In realtà, pensa Dazai, mentre apre il suo libro di testo, potrebbe non essere così male.

Lascia che Chuuya gli spieghi le cose lentamente, e dovrebbe sembrare condiscendente, ma non è così. Anzi, è un po' divertente. Divertente perché non riesce a smettere di guardare altrove, tranne che sul viso di Chuuya.

"Scusa", dice, ma in realtà non è affatto dispiaciuto. "Potresti ripetere di nuovo la formula? Non l'ho capita bene".

Chuuya sbuffa frustrato, apparentemente infastidito dal fatto che Dazai non abbia ancora capito. È carino. Dazai si morde il labbro per nascondere un sorriso, ma Chuuya alza lo sguardo e lo coglie lo stesso.

"È un gioco per te?" Si alza di scatto. "Verrai bocciato all'università se non inizi a provarci davvero".

Dazai alza le spalle.

"Potrebbe non essere così male". Dice con nonchalance. Chuuya lo guarda come se gli fosse cresciuta una seconda testa.

"Di che cosa stai parlando?" Chiede, e poi i suoi occhi si scuriscono. "Se è questo che hai intenzione di fare, allora tanto vale smettere subito. Non ho intenzione di perdere tempo con qualcuno che non vuole imparare".

Certo, all'inizio era quello che Dazai voleva, ma ora non più.

"Io voglio!" Si lamenta. "Ci sto provando! Ma è tutto così noioso".

L'espressione di Chuuya diventa cupa.

"Mi dispiace", dice con decisione. "Ti sto annoiando?"

Dazai sussulta in segno di finta offesa.

"Ma Chuuya", dice sorridendo. "Tu, annoiarmi? Mai".

La frase deve essergli uscita più sarcastica di quanto volesse, perché Chuuya si alza bruscamente, spingendo indietro la sedia con un forte scricchiolio.

"Me ne vado". Sputa il rospo. "Chiamami quando sarai pronto a lavorare davvero".

"Ma Chuuya", piagnucola Dazai. Chuuya lo fulmina con lo sguardo. "Non ho il tuo numero".

"Oh." Chuuya dice, il suo sguardo si ammorbidisce un po'.

"Allora?" chiede Dazai, sorridendo. "Non me lo dai?". Chuuya arrossisce un po' sotto il suo sguardo e il sorriso di Dazai si acuisce. "Oppure", aggiunge. "Potresti sempre darmi qualcos'altro".

Non si aspetta il pugno che riceve in faccia. È un colpo secco, che lo fa trasalire e gli fa girare la testa. Per la forza del pugno cade all'indietro sulla sedia. Il sangue inizia a colare dal naso. La bibliotecaria si alza dal suo posto alla scrivania. Dazai si tasta il naso. Non è rotto, il che è positivo. Ma potrebbe esserlo presto.

"Wow", dice sorridendo, e si lecca il labbro dove il sangue comincia a depositarsi. È salato, sa di ferro. Ne vuole ancora. "Sei davvero forte per essere uno della tua stazza".

In un attimo, Chuuya gli è addosso, cercando di strozzarlo. Non è una cosa seria. Dazai sa che Chuuya non lo ucciderebbe mai, ma non ha mai pensato che avere le mani di qualcuno sulla gola potesse essere così attraente. Dazai lascia cadere la testa all'indietro, si affloscia e sorride mentre il povero bibliotecario li allontana.

"Fuori di qui". Comanda. "Tutti e due!"

Non possono fare molto se non seguire i suoi ordini. Dazai si alza in piedi e segue Chuuya mentre esce di corsa dall'edificio. Si pulisce il naso e la mano torna insanguinata e rossa. Wow.

"Ma che ti prende?!". Chuuya grida. "Ci hai fatto cacciare dalla biblioteca!".

Dazai alza un sopracciglio, leccandosi di nuovo il labbro. Osserva Chuuya che traccia il movimento della sua lingua e sorride.

"Se non ricordo male, sei stato tu a cercare di strangolarmi lì dentro". Dice. "Non dare la colpa a me per i tuoi problemi di rabbia. Ehi, forse posso dare ripetizioni anche a te. Sulla gestione della rabbia".

"Tu...!" Chuuya inizia e indietreggia per sferrare un altro pugno. Dazai alza le mani con un sorriso di scherno.

"Ahh, Chuuya", grida, non recitando affatto la parte. "Sono già così ferito, abbi un po' di pietà! Potrei avere il naso rotto!".

Chuuya si blocca, lasciando cadere il braccio.

"Davvero?" Chiede, sembrando un po' preoccupato. "È rotto?"

Dazai sorride.

"Certo che no". Dice, e Chuuya lo afferra di nuovo, scuotendolo. Dal naso gli esce altro sangue, che macchia il suo vestito bianco.

"Chuuya", piagnucola Dazai. "Fa male. E mi stai rovinando la camicia!".

Chuuya lo spinge via bruscamente e stringe le mani a pugno. Sembra a un passo dall'aneurisma. Dazai è felicissimo.

"Non mi sembri troppo sconvolto". Chuuya si schernisce.

"Potrei comprare cento camicie nuove se volessi". Gli dice Dazai, ancora sorridendo. "Sono così ricco. Però potrei aiutarti e comprarti dei vestiti nuovi".

La palpebra di Chuuya si contorce.

"E questo cosa vorrebbe dire?" Chiede arrabbiato.

"Non ti offendere", dice Dazai, alzando di nuovo le mani. "Non è colpa tua se non puoi permetterti di scegliere opzioni migliori".

"Cosa c'è che non va nei miei vestiti?". Chuuya chiede. Dazai lo guarda con attenzione. In realtà, non importa cosa indossa Chuuya. Probabilmente sarebbe uno schianto, a prescindere da ciò che indossa. Ma Dazai non ha intenzione di dirlo.

"Pacchiano". È quello che viene fuori, e Chuuya gli dà un altro pugno, questa volta sulla spalla. "Ahi", piagnucola Dazai.

"Te lo sei meritato!" Chuuya dice, tremando di rabbia. "Non ho un aspetto pacchiano. È alla moda!".

Dazai alza un sopracciglio e lo guarda di nuovo in alto e in basso. In questo modo, può fingere di non star controllando palesemente Chuuya.

"Continua a ripetertelo", dice, sorridendo di nuovo. "Forse comincerai a crederci davvero". Chuuya sembra pronto a dargli un altro pugno, così Dazai fa del suo meglio per attutire il colpo. "Ehi, non prendertela a male. Almeno hai un bel viso".

Chuuya si trasforma in un pomodoro di dimensioni umane. È esilarante, quindi Dazai ride. Il sangue gli cola ancora sul viso e ridacchia come un pazzo. Chuuya lo fissa inorridito.

"Hai qualcosa che non va". Dichiara.

"Ho un sacco di cose che non vanno, Chuuya", ansima Dazai tra una risatina e l'altra. "Dovrai essere più specifico".

Chuuya sembra non sapere cosa fare.

"Sei pazzo". Dice. Dazai riesce finalmente a smettere di ridere abbastanza a lungo da sorridere a Chuuya con i denti insanguinati.

"Le persone migliori lo sono!" Cita, e Chuuya sembra leggermente disgustato.

"Pizzicati il naso". È tutto quello che dice. "Stai spargendo sangue dappertutto. È disgustoso".

Dazai, per una volta nella sua vita, fa quello che gli viene detto.

"È colpa tua". La sua voce è nasale e lo fa ridere di nuovo. Non rideva così forte da... da molto tempo. In realtà, non ricorda l'ultima volta che ha riso. Questo lo fa un po' riflettere.

"Hai cominciato tu!" Chuuya accusa e Dazai sbuffa, ma finisce per soffocare il sangue rimasto nel naso.

"Quanti anni abbiamo, cinque?" Chiede stuzzicante. Lo sguardo di Chuuya si acuisce.

"Dammi il tuo telefono". Chiede, e Dazai sorride, tirandolo fuori dalla tasca e porgendoglielo. Chuuya digita il suo numero e spinge il telefono di Dazai verso di lui. "Ecco". Dice Chuuya. "Chiamami quando ti sarai ripreso e vorrai davvero provarci".

"Va bene", acconsente Dazai, senza discutere. Chuuya lo guarda, per un attimo sembra sorpreso, poi il suo volto si rasserena. Si gira per andarsene, ma Dazai lo ferma. "Ehi, Chuuya", dice, e Chuuya si ferma sulle sue tracce. "Bevi altro latte. So che ormai siamo adulti, ma chi lo sa, no? Forse avrai uno scatto di crescita".

Si aspetta che Chuuya si volti e lo colpisca di nuovo, ma non lo fa. Dazai aggrotta le sopracciglia. Che peccato.

"Ti odio così tanto". Chuuya dice, e questo rende Dazai leggermente euforico. "Spero che tu sappia fare il bucato. Anzi, tanto vale che ti compri un completo nuovo. Quello è da buttare".

Dazai sorride quando Chuuya non può vederlo.

"Che grinta per una persona così piccola!". Lo chiama, mentre Chuuya si allontana. Chuuya alza la mano e lo saluta. Il cuore di Dazai batte forte nel petto. Si sente vivo.

La sensazione svanisce non appena torna al dormitorio, tutta l'euforia scompare in un lampo non appena apre la porta. Odia questo posto. È troppo piccolo, gli ricorda...

Interrompe questo pensiero e si costringe a respirare. In questo momento è al sicuro. L'unica persona di cui deve preoccuparsi è seduta proprio sul suo letto.

"Fyodor". Lo dice in modo categorico. L'accusato alza lo sguardo dal romanzo che sta leggendo e alza le sopracciglia. "Scendi dal mio letto".

"Hai un aspetto di merda". Fyodor schermisce. Non si alza dal letto. Dazai non riesce più a sorridere, per quanto lo avesse reso felice il pugno sul naso di Chuuya. "Chi hai fatto arrabbiare questa volta?".

"Non sono affari tuoi". Risponde Dazai, frettolosamente. Chiamatelo pure egoista, ma non vuole che Fyodor sappia di Chuuya. Non si fida di lui. Fyodor lo sa.

"Ancora non ti fidi di me?". Chiede, inclinando la testa, con fare paternalistico. Dazai si irrita. "Sono passate settimane, Osamu. Viviamo insieme".

Il respiro di Dazai lo lascia in un soffio.

"Non chiamarmi così". Cerca di sembrare intimidatorio, ma gli esce un suono piccolo e patetico.

Il volto di Fyodor si contorce in un'espressione di confusione, ma si distende rapidamente fino a sembrare indifferente.

"Va bene. Dazai, allora".

"Non mi fiderò mai di te". Dazai si lamenta, per farsi perdonare. "Sei viscido e rubi i miei libri. Non te la sei meritata la mia fiducia".

Fyodor si schernisce.

"Non li leggi nemmeno". Dice. "Non fai altro che stare a letto e cercare di far finta di non esistere".

Dazai si costringe a mantenere il viso vuoto.

"Scendi dal mio letto, Fyodor. Subito".

Fyodor sbuffa, imbronciato, ma chiude il libro che sta leggendo e salta giù dal letto.

"Ti farai la doccia prima di metterti a letto, vero?". Chiede. "Sei un po' sporco in questo momento, Dazai".

"Sì, sì." Dazai lo respinge con un gesto della mano. "Probabilmente dovrò buttare via questo completo. Però tengo il cappotto. Non c'è molto sangue sopra".

"Perché tieni quella cosa?". Fyodor lo interroga. "Ci sono opzioni migliori".

Dazai mantiene il viso vuoto. Non può svelare nulla.

"Era un regalo". Dice, semplicemente, e si dirige verso il bagno.

Sono fortunati che su questo piano ci siano docce individuali. In realtà, è il motivo per cui Dazai ha richiesto questo dormitorio. Fyodor era solo uno sfortunato bonus. In realtà non avrebbe dovuto avere un compagno di stanza. Hanno commesso un errore e Dazai ha accettato, perché non è una persona così orribile.

Inoltre, Fyodor è intelligente. A volte giocano a scacchi insieme. È bello avere qualcuno che sia una sfida con cui giocare. Lo rende più divertente.

Ma ormai non ha più molta importanza. Non c'è niente di divertente, ultimamente. Tranne forse... Meglio di no. Si spoglia ed entra nella doccia senza provare l'acqua. All'inizio è gelida e gli dà una bella scossa prima di riscaldarsi.

Dazai alza la temperatura fino a farla diventare praticamente bollente. Brucia, ma è un gradito sollievo, perché lava via il sangue con facilità. Dazai emette un sospiro e inizia a lavarsi i capelli. Oggi è più facile. Le membra non sembrano appesantite da ancore, come il piombo. E poi è bello essere puliti.

La sua igiene è buona, anche se a volte è difficile. Si assicura sempre di fare la doccia. Soprattutto quando le cose si fanno complicate. Preferisce non pensarci. Impiega tutto il tempo possibile senza sprecare acqua e poi esce dalla doccia, avvolgendosi in un asciugamano e dirigendosi verso il lavandino.

Si guarda bene in faccia allo specchio, si pizzica e tira le guance in diverse direzioni. Non è ancora a posto. Ancora non è... umano. Gli occhi sono scuri e vuoti, l'espressione priva di emozioni. Non saprà mai, suppone, cosa significhi essere davvero, veramente umani. Ha rimosso quella parte di sé anni fa.

Può ancora provarci, però. Giusto? Può comportarsi come tale. Può fingere. È bravo in questo.

"Tutto bene lì dentro?" Fyodor chiama. "Non ho bisogno di chiamare un'ambulanza, vero?".

A Fyodor interessa, nel suo strano modo apatico. È un'affermazione contraddittoria. Oh, bene. Dazai dovrebbe rispondergli.

"Sto bene!" Dice, abbastanza forte perché Fyodor lo senta.

Si asciuga e si veste a tempo di record. È il cambio delle bende che richiede più tempo. Quando esce dal bagno, Fyodor è lì che lo fissa, indifferente.
"Ti sei bruciato nella doccia?". Mi chiede. "Sei tutto rosso, eccetera, eccetera...".

"Sei molto eloquente, Fyodor". Dazai ironizza. "Rosso e tutto il resto. Ma non essere stupido. Sai che odio il dolore".

Fyodor guarda consapevolmente le sue bende e Dazai si irrita. Ma Fyodor non insiste.

"Ottimo." Dice e si allontana, probabilmente verso la cucina. È un pozzo senza fondo, quell'uomo. È cattivo quasi quanto Ranpo, e questo è tutto dire.

Dazai si butta sul letto e sospira, infelice. Poi gli viene un'idea. Prende il telefono e seleziona il contatto di Chuuya, creando una nuova conversazione.

Io
Ehi, lumaca
sono io
dazai
૮ ˶ᵔ ᵕ ᵔ˶ ა

lumaca
CHI STAI CHIAMANDO LUMACA?!

Dazai sbuffa una risata sommessa. Così va meglio.

Io
chi altro è abbastanza piccolo
da rientrare in questa descrizione?

lumaca
tu!
Io
Bzzt! Risposta sbagliata!
Solo Chuuya è
abbastanza piccolo!
lumaca
Perché mi stai scrivendo?
Ti ho detto di non farlo
a meno che tu non sia pronto a
fare un po' di lavoro
Io
In realtà, hai detto di non
CHIAMARTI. Non hai mai detto
nulla riguardo agli sms

lumaca
... sei uno stupido pesce allora.
Io
Perché

lumaca
è così difficile credere che
sembri un pesce?
Io
Sì!! Perché sono bello!!!

Chuuya non risponde per un lungo momento, lasciando Dazai un po' in ansia e parecchio impaziente.

Io
Chuuya~

lumaca
Cosa?
Io
Sono bello, vero?

lumaca
...non sei orrendo.

Dazai ha ufficialmente vinto nella vita. Superato il go, ha incassato duecento dollari. È il Monopoli. A chi importa? Non a Dazai.

Io
Chuuya ha una
cotta per me~

Il suo cuore batte forte mentre aspetta una risposta. Logicamente, sa che la risposta è no. E Dazai è una persona molto logica. Tuttavia è un po' deluso quando riceve una risposta.

lumaca
bleah, no

Ahia.

Io
Sono molto offeso in questo momento
Spero che tu lo sappia

lumaca
Bene. Ti odio a morte

Lo stomaco di Dazai si contorce sgradevolmente. Proprio mentre sta per rispondere, Fyodor torna indietro. Dazai non ha intenzione di correre rischi, così lascia cadere il telefono contro il petto.

"Cosa stai nascondendo?" chiede Fyodor, con aria compiaciuta. "Stai nascondendo qualcosa, vero? L'ho capito appena sei entrato dalla porta".

"Non so di cosa tu stia parlando". Dice Dazai. Fyodor scuote la testa.

"Sai che non puoi ingannarmi". Si avvicina. Dazai stringe il telefono contro il petto. "Siamo alla pari, dopotutto. Quindi sputa il rospo".

"No." Dazai dice con petulanza. Fyodor si acciglia.

"Fallo, o racconterò a tutti di quella volta in cui ti sei messo a piangere perché ti ho beccato...".

"Zitto!" Dazai sibila. "Le pareti potrebbero essere infestate da cimici, o qualcosa del genere. In ogni caso stai infrangendo le regole. Non ne parliamo di quel fatto, ricordi?".

"Non è stato poi così grave come lo fai sembrare". Gli dice Fyodor. "Ma se non mi dici cosa nascondi lo dirò a tutti e sarai umiliato, quindi chi sta effettivamente vincendo?".

"Bene", geme Dazai. "Ho un tutor".

Questo provoca una reazione. Le sopracciglia di Fyodor si alzano. Dazai è abbastanza sicuro che presto potrebbero rimanere bloccati così, se continua così.

"E il tuo tutor... ti ha picchiato?".

Dazai annuisce.

"... Ti è piaciuto, vero?".

Dazai rimane a bocca aperta.

"No", protesta. "No, non mi è piaciuto. Mi prendi in giro? Stavo sanguinando dappertutto. Mi fa male il naso. Sono pieno di lividi".

"Oh sì." Fyodor dice e gli lancia un sacchetto di piselli surgelati. "Te li ho presi io. Mettici del ghiaccio. Inoltre, non mentire. Ti ho sentito ridacchiare come una ragazzina al telefono poco fa".

"Mi stavi origliando?!". Dazai sussulta, scandalizzato.

"Non fare il drammatico". Fyodor si avvicina al suo letto e si siede. "Lo sai che origlio tutti. Allora, chi è la sfortunata signora?".

"Vaffanculo anche tu". Dazai brontola. "La mia tutor... non è una ragazza".

Si aspetta che si senta il disgusto o qualche tipo di insulto, ma Fyodor si limita a fissarlo con aria assente.

"E?" Ribatte. Dazai ricambia lo sguardo.

"Cosa intendi con "e"?". Chiede Dazai. "Non è questa la parte in cui, non so, mi urli contro? Mi dai del disgustoso? Mi butti fuori?".

Il volto di Fyodor si contorce in un modo che non gli è proprio congeniale.

"Perché dovrei farlo?" Lo dice come se fosse una cosa ovvia. "Non siamo negli anni '60, Dazai. Il matrimonio gay è legale in America".

"Ma questa non è l'America". Dazai ci prova. "Siamo in Giappone. Qui il matrimonio gay non è riconosciuto".

Fyodor alza le spalle.

"In alcune città si può ottenere un certificato di unione". Dice.

"Perché ne sai così tanto?". Chiede Dazai, sconcertato.

"Dazai, pensavo che fossi intelligente". Dice Fyodor, storcendo il naso.

"Lo sono". Dazai protesta.

"Devo portare con me una bandiera arcobaleno o qualcosa del genere?". Chiede Fyodor. Mette la mano nella posizione simbolica del polso floscio.

Dazai rimane a bocca aperta.

"Cosa?" Chiede, con voce roca. "Tu?"

"È davvero così poco chiaro?". Fyodor sbuffa.

"Sono solo sorpreso che tu abbia la forza di apprezzare qualcuno". Dazai si difende. Fyodor alza le spalle.

"Sì, beh". Dice. "Quindi il tuo tutor. Ti piace. Ti ha picchiato. Ti è piaciuto anche quello. C'è altro?"

Dazai riflette per un attimo, chiedendosi se sia il caso di dire o meno. Fanculo.

"Pensa che io sia stupido". Dice Dazai. Fyodor non sembra impressionato.

"Deve essere piuttosto stupido se pensa questo".

"No", Dazai scuote la testa. "Pensa che io sia stupido perché glielo permetto. Non riesco a seguire le lezioni. Gli è stato assegnato il compito di farmi da tutor. Faccio finta di non sapere nulla di analisi. È semplice, davvero".

"Perché gli permetti di pensare questo?". Chiede Fyodor, con il volto sconvolto. "Non è da te. Devi dimostrare a tutti che si sbagliano, sempre".

Dazai alza le spalle.

"Credo che..." Si interrompe. La gola comincia a chiudersi. "Non lo so. Non voglio che se ne vada. Se non è il mio tutor, non ha motivo di rimanere in contatto con me".

Fyodor tace, così continua.

"So che è stupido, perché alla fine tutti se ne vanno, ma... non lo so. Ho qualcosa che non va, o qualcosa del genere. Devo essere malato".

"Ti senti male?" Chiede Fyodor. Dazai aggrotta le sopracciglia.

"No." Dice. "Mi sento... bene".

"Allora va bene", esordisce Fyodor, e Dazai chiude gli occhi per prepararsi a quello che verrà dopo, perché Fyodor non è così gentile. "Ma non puoi continuare a mentirgli per sempre. Lo scoprirà".

Dazai seppellisce il viso tra le mani e geme.

"Lo so." Dice. "Ma... voglio dire, se ne andrà comunque. Tanto vale tenerlo con sé il più a lungo possibile. Anche se devo mentire per farlo".

"Ti stai sabotando da solo". Fyodor lo sottolinea. Dazai si lascia sfuggire una risata sgangherata.

"Non lo faccio sempre?". La voce gli si blocca in gola. "Senti, so che abbiamo legato, quando mi hai trovato morente sul pavimento del bagno o qualcosa del genere, ma non sei il mio terapeuta. Solo... non preoccuparti di questo. E nemmeno di me. Non ne vale proprio la pena".

Non sa perché si aspetta che Fyodor lo spinga quando non è affatto da Fyodor, ma lo fa. E tutto ciò che Fyodor ha da dire è,

"Ok". E poi: "Scommetto che non durerai un mese".

Dazai sente un sorriso che si insinua sul suo volto. Abbassa le mani e trova Fyodor con un sorriso simile. Dazai ama le scommesse.

"Ci sto".

Il secondo incontro è stato molto migliore del primo. Decidono di incontrarsi in un caffè questa volta, dal momento che sono entrambi ancora sospesi dalla biblioteca. Dopo essersi scritti per un po', Dazai aveva finalmente ammesso di essere pronto a studiare seriamente. Dazai sta praticamente vibrando di eccitazione. Aveva passato troppo tempo a scegliere cosa mettersi e a malapena ha fatto in tempo ad uscire fuori dalla porta, ma è soddisfatto di quello che ha scelto.

Si accontenta di un dolcevita nero sotto il suo solito cappotto e un paio di pantaloni marroni, stretti intorno alla vita con una cintura marrone scuro. Indossa anche le sue scarpe da lavoro. Sembra un buon look! Pensa. Forse. Non è mai stato troppo preoccupato del suo aspetto. Lo tollera, e ha sempre sentito cose buone a riguardo, ma per la prima volta nella sua vita, si ritrova... a preoccuparsi. Chuuya aveva detto che non era orrendo, il che è un bene, ma comunque.

Oh ottimo. Sarà in ritardo se non si affretta. Praticamente corre attraverso il campus al caffè, portando il suo libro di calcolo stretto tra le braccia. Quando arriva, è completamente senza fiato e ansimante. I suoi capelli si attaccano alla fronte con il sudore dato dallo sforzo. Entra e cerca quella familiare testa dai capelli rossi.

Una volta trovato, si forza a camminare verso Chuuya con passi lenti e casuali. La fiducia è fondamentale, dopo tutto.

"Chuuya!" Chiama, fermandosi davanti al tavolo. Chuuya gli fa la strizzata d'occhio con sorpresa. "Che bello vederti qui!"

"Sei in ritardo." dice Chuuya, e Dazai si imbroncia.

"Solo un po'." Mette i libri sul tavolo e si lascia cadere nel suo posto. "Hai già ordinato qualcosa?"

"Ti stavo aspettando." fa notare Chuuya. Le labbra di Dazai si arricciano agli angoli. Lascia a Chuuya il compito di farlo sorridere così presto nel loro incontro. "Perché sei vestito così? Pensavo fossi uno studente di economia."

"Lo sono!" dice Dazai, indignato. "Non ho lezione oggi. Inoltre, è elegante, giusto?"

Per favore, dì di sì. Il suo polso gli sale nelle orecchie.

"Sì, credo." Chuuya si stringe le spalle e il cuore di Dazai affonda un po' prima che si riprenda.

"Bene, ordiniamo." Si alza dal suo posto e tira Chuuya. Chuuya protesta un po' prima di seguirlo a malincuore. "Pago, quindi prendi quello che vuoi."

Chuuya si ritrae.

"Cosa?" chiede. E poi si restringe gli occhi. "Posso pagare da solo."

"Sono sicuro che puoi," dice Dazai, scrollando di spalle. "Ma ti devo per la mia lezione, quindi..."

Chuuya si rilassa un po'.

"Oh." dice. "In questo caso... prendo solo una cioccolata calda."

Dazai sbuffa, incapace di trattenersi. Chuuya lo guarda.

"Cosa?" scatta. Dazai gli sorride.

"Niente, niente." dice Dazai. "Ti si addice, tutto qui."

"Come?" chiede Chuuya, ancora sguarnito.

"È infantile." Sorride mentre guarda Chuuya iniziare a tremare di rabbia. "E tu sei piccolo. Sai, come un bambino."

"Zitto!" sibilò Chuuya. "Hai detto che potevo prendere qualsiasi cosa!"

Dazai si stringe le spalle.

"Puoi." Si rivolge alla cassiera al bancone. "Prendo un caffè large nero e una cioccolata calda. Fai anche quella grande."

Passa le banconote senza troppi giri di testa, e quando si gira, Chuuya lo sta fissando.

"Perché una grande?" chiede Chuuya.

"Sono abbastanza stupido." Dazai mente, mantenendo il suo battito cardiaco costante. È un trucco pulito. Perfetto per le feste, e anche per mentire al tuo tutor. "Quindi potremmo restare qui per un po'."

"Oh." dice Chuuya. "Non penso che tu sia stupido. hai solo bisogno di qualche guida, tutto qui."

Dazai lo guarda dolcemente, sorridendo un po'. Non è un'espressione che deve forzare. Non intorno a Chuuya.

"Pensi davvero che possa farcela?" chiede Dazai. Chuuya annuisce con fermezza.

"Penso che tu possa fare qualsiasi cosa, se ti ci metti in testa".

Il cuore di Dazai trema.

"Sei malato?" chiede, e Chuuya lo guarda con confusione scritta su tutto il suo viso. "Sei molto gentile con me oggi. Di solito cerchi di rompermi le rotule a mani nude."

Chuuya gli lancia uno sguardo.

"Ci siamo incontrati, cosa, due volte? E ti ho picchiato solo la seconda volta."

"C'è il 50% di possibilità!"

Chuuya scuote la testa.

"Perché le tue rotule, in ogni caso?" chiede. Un barista chiama il nome di Dazai, e lui si fa avanti per prendere i loro drink. Dazai non ne può fare a meno. Sorride a Chuuya mentre gli offre la sua cioccolata calda.

"Questo è tutto quello che saresti in grado di raggiungere alla tua altezza."

Chuuya lo prende a calci nello stinco. Dazai quasi si rovescia del caffè caldo addosso, ma si ferma appena in tempo.

"Ow, Chuuya." Si lamenta. "Mi stai abusando."

"Te lo meriti." dice Chuuya, mentre tornano al loro tavolo. Dazai zoppica per tutto il tempo, anche se il calcio non ha fatto male. Probabilmente spunterà un livido comunque. Dazai ansimava mentre si sedevano.

"Stai accusando la vittima, sto chiamando le autorità. Questa è violenza domestica."

Chuuya si tinge di rosso, e Dazai sorride, sentendosi molto soddisfatto di se stesso.

"Non stiamo insieme." Chuuya sibila, e Dazai mette una mano sul suo cuore in offesa finta.

"Tecnicamente non dobbiamo per forza." Dice. "Violenza domestica significa semplicemente che la violenza è domestica."

Chuuya sbuffa, e Dazai sorride.

"Grazie, capitan ovvio." Sorseggia la sua cioccolata calda per un momento, lasciando uscire un piccolo mormorio di piacere. Improvvisamente è molto difficile per Dazai ingoiare, perché vorrebbe tanto risentire quel suono. "Per un secondo ho pensato che mi avresti effettivamente dato una spiegazione."

"È buona?" Dazai gracchia, ignorando tutto ciò che Chuuya ha detto. Non può comunque abboccare all'esca. Deve fingere di essere stupido. Per la scommessa. E anche perché, nonostante sia passata solo una settimana da quando ha conosciuto Chuuya, non vuole assolutamente perderlo.

Chuuya lo guarda in modo strano.

"Sì, è buona". Dice. "Ora apri il tuo libro".

Dazai lo fa. Per una trentina di minuti ascolta Chuuya che gli spiega qualcosa sulle formule quadratiche che Dazai già conosce, e poi si cimenta con lentezza, commettendo piccoli ma deliberati errori.

"Ho fatto bene?" Chiede, accigliato. Chuuya si china, entrando nel suo spazio personale, e Dazai giura di aver smesso di respirare per un secondo. Chuuya fa qualche correzione con la penna.

"Quasi". Dice, e procede a sottolineare dove Dazai ha sbagliato. La volta successiva che Dazai fa un problema simile, dà l'impressione di essere in difficoltà, ma riesce a trovare la risposta giusta.

"E adesso?" Chiede. Chuuya si china di nuovo e gli occhi di Dazai si abbassano per scorgere le sue labbra. Sarebbe stato così facile sporgersi un po' in avanti e... wow! Niente di tutto questo!

"Bene!" Chuuya lo elogia, e Dazai si sente accaldato e confuso per un momento, prima che si schiarisca.

"Ho fatto bene?" Sa di averlo fatto, ma per qualche motivo ha davvero, disperatamente bisogno che Chuuya lo confermi per lui.

"Sì, perfetto". Dice Chuuya, e Dazai non può fare a meno di fremere. Chuuya si appoggia allo schienale e aggrotta le sopracciglia. "Hai freddo? Anche dentro, e con quel cappotto?".

Merda. Dazai non sa cosa dire.

"No", incespica pateticamente sulla parola nella fretta di parlare. "Non ho freddo".

"Oh." Dice Chuuya. "Se è così, non c'è problema. Abbiamo studiato molto, quindi puoi andare a casa se vuoi".

"Non voglio andare a casa!". Dazai sbotta, senza pensare. Chuuya sbatte le palpebre, sorpreso, e poi lo guarda con gli occhi sbarrati. Merda.

"Credevo che la matematica fosse noiosa?" Chiede sospettoso, e Dazai trattiene il respiro.

"Lo è". Ammette. "Ma ho riflettuto un po' e... non credo di voler fallire questo semestre".

Almeno su questo non deve mentire. Vuole restare accanto a Chuuya il più a lungo possibile, anche se fosse una sanguisuga in grado di prosciugare le persone. Chuuya gli sorride, però, e tutti i suoi pensieri negativi spariscono all'istante. È come un bagno caldo in una giornata di neve. È luminoso e cancella immediatamente tutte le sue preoccupazioni. Per un attimo, Dazai non riesce a pensare ad altro che a quel sorriso.

"Sono felice di sentirlo". Chuuya dice, e poi stringe gli occhi, il suo sorriso si abbassa. "Ma mi fai comunque venire voglia di prenderti a pugni".

Il cuore di Dazai affonda un po', ma lo copre con un sorriso luminoso.

"Riesci a raggiungermi?" Lo stuzzica, e Chuuya lo sgrida.

" Smettila", dice Chuuya. "O ti farò sanguinare di nuovo il naso. Questa volta te lo rompo davvero".

"Fallo", dice Dazai senza pensarci, senza fiatare. Chuuya lo fissa come se fosse impazzito, quindi fa finta di niente. "Mi piacerebbe vederti provare".

Chuuya lo fissa di nuovo. Bene. È un buon attore.

"È come se volessi che ti facessi del male, o qualcosa del genere". Brontola. Dazai non può fare a meno di ridere. È una risata amara, però, non quella genuina che Chuuya gli aveva strappato con tanta facilità solo la settimana scorsa.

"Una cosa che dovresti sapere di me, Chuuya", mormora. "È che odio il dolore".

"Avresti potuto ingannarmi", dice Chuuya alzando un sopracciglio. "Ti ho dato un pugno sul naso e ho cercato di strangolarti, e tu hai riso".

Dazai alza le spalle.

"È stato divertente!".

"Sono rimasto sorpreso". Gli dice Chuuya, con voce seria. Dazai lo guarda con curiosità.

"Perché?" Chiede. Si aspetta una risposta normale. Si aspetta che Chuuya dica qualcosa del tipo: "Chi ride così quando gli sanguina il naso?". O qualcosa di simile.

"Perché sembrava che non sapessi neanche di essere in grado di ridere".

Dazai non se lo aspettava. Non sa come rispondere. Se ne sta lì in silenzio, a fissare Chuuya, senza dire nulla. Perché è vero. Si era sentito così e Chuuya lo aveva capito. Forse non è un attore così bravo come pensava. Il panico comincia a gonfiarsi nel petto, ma svanisce quando Chuuya si schiarisce la gola e gli sorride con aria di scusa.

"Mi dispiace", dice. "Non è proprio una cosa da tirare fuori al primo appuntamento, vero?".

È evidente che sta cercando di scherzare, quindi Dazai prende la battuta e la porta avanti, grato per l'uscita che Chuuya gli ha concesso.

"Quindi lo ammetti!" Chuuya si sporge in avanti e grida: "Questo è un appuntamento! "Questo è un appuntamento!".

Chuuya diventa rosso vivo e inizia a balbettare, ed è davvero, davvero carino.

"Stavo scherzando!" Chuuya protesta.

"A Chuuya piaccio!" Dazai canta. "A Chuuya piaccio, a Chuuya piaccio!".

"Zitto, idiota!" Chuuya sibila. "Qualcuno potrebbe sentirti! E poi, te l'ho già detto, ti odio a morte!".

Dazai gli sorride, dimenticando tutti i suoi problemi.

"Avresti potuto ingannarmi", ripete, e Chuuya lo fulmina con lo sguardo. "Sei stato così gentile con me oggi!".

"Sì, perché sono un bravo insegnante!". dice Chuuya. "E per nessun altro motivo. Se fosse per me, non vedrei mai più la tua faccia, ma ho fatto una promessa a Oda-sensei".

Oh. Giusto. Dazai cerca di sorridere, ma sembra forzato. Non crede che Chuuya se ne accorga. È un peccato per Chuuya. Dazai è bravo a recitare e ha qualcosa da dimostrare a Fyodor. Ha intenzione di tenere Chuuya con sé per molto tempo. Il più a lungo possibile prima dell'inevitabile.

"Sì, beh". Dazai risponde. "Se supero l'esame alla fine del semestre, non dovrai più vedermi. Che ne dici?".

"A me va bene!".

"Bene".

"Bene".

Si fissano per un attimo prima che Chuuya si innervosisca e interrompa il contatto visivo. Dazai si siede sulla sedia e sorride.

"Ho vinto!" Dice, e lo sguardo di Chuuya torna a fissarsi su di lui.

"Vincere cosa?" Si gira di scatto.

"La nostra gara di sguardi". Dazai spiega, come se non se lo fosse appena inventato. "Ho vinto io".

"Non era una gara di sguardi!". Chuuya protesta. "Non me l'hai detto! Non conta!".

"Ah sì?" chiede Dazai, chinandosi in avanti e appoggiando il mento sulle mani giunte. "Perché mi stavi fissando in quel modo, allora?".

Chuuya distoglie lo sguardo, incapace di rispondere, e Dazai sente il dolce, dolcissimo brivido del successo.

"Ammettilo e basta, Chuuya", canta. "Ti piaccio".

Ti piace, vero?

Il pensiero gli piomba in testa all'improvviso e senza il suo permesso, e si blocca. Chuuya sembra non accorgersene, urlando che non gli piace, che odia Dazai, ma Dazai è congelato, bloccato.

"Ehi, Dazai!" Chuuya scatta e Dazai si scuote dal torpore in cui era caduto. Per quanto cerchi di sembrare arrabbiato, Chuuya sembra solo preoccupato. Dazai sente il panico riemergere di nuovo. Chuuya è preoccupato. Non sta recitando abbastanza bene. "Non mi stai nemmeno ascoltando!".

Dazai fa un sorriso che spera non sembri così tremolante come sembra.

"Scusa", lo prende in giro. "Non riesco a sentirti da quassù. Dovrai prendere una scala, così potrò sentirti meglio".

"Stai zitto." Chuuya brontola. "Ho detto che abbiamo finito qui, comunque. Guarda, hai completato il foglio di esercizi".

Oh. L'aveva fatto. Bene, allora. Ma non è un bene, perché ora deve andare a casa e pensare davvero alla sua esistenza. Si acciglia, cercando di trovare un'idea per restare. Poi ne trova una.

"Ehi!" esclama, alzandosi bruscamente. "Che ne dici se andiamo a bere qualcosa per festeggiare?".

"Festeggiare cosa?" Chuuya chiede.

"La mia decisione di non essere bocciato all'università! Il drink lo offro io!". Poi, tanto per chiudere l'accordo. "E nel caso in cui non volessi occuparti di me da solo, puoi invitare chiunque tu voglia! Che ne dici?".

Dazai aggrotta le sopracciglia.

"Certo!" Dice. Preferirebbe davvero passare del tempo con Chuuya da solo, ma se questo è ciò che serve per tenerlo con sé, è disposto a sacrificarlo. "Inviterò anche altre persone e potremo stare tutti insieme!".

Per qualcuno intende Ranpo e Yosano, e sicuramente non Fyodor.

"Va bene". Chuuya è d'accordo e tira fuori il telefono, probabilmente per mandare un messaggio ai suoi amici. Dazai fa lo stesso. Manda un messaggio a Ranpo e Yosano nello stesso momento, con la stessa proposta.

Io
bevande offerte da me da Beast
non portate nessuno
solo voi stessi
So come nascondere un corpo

yosano
Un motivo in più per portare
qualcuno. Possiamo fare
una festa-assassinio

ranpo
Cosa ci guadagno se
aiuto a commettere l'omicidio

io
ranpo!!! Che vergogna!!! stai disonorando
la tua specializzazione in giustizia criminale!

ranpo
cosa ci guadagno io dazai

Io
...ti comprerò quei dolci che ti piacciono.

ranpo
Quelli gourmet?

Dazai sospira, imbronciato.

Io
sì, quelli per veri intenditori

ranpo
affare fatto.

yosano
Ehi, anch'io voglio una ricompensa!

io
la tua ricompensa è la mia presenza

yosano
passo

Io
e bevande gratis

yosano
affare fatto.

"Perché sorridi così tanto?". Chuuya chiede, interrompendo Dazai dai suoi pensieri.

"Sto convincendo i miei amici a commettere un omicidio". Dice. "Vuoi unirti?"

Si morde il labbro per nascondere un sorriso mentre osserva le parole registrarsi nella testa di Chuuya. Il suo sguardo diventa sospettoso.

"Non sono io la vittima, vero?". Chiede, stringendo gli occhi.

"Chuuyaaa!" Dazai si lamenta. "Pensi così male di me. Perché mai dovrei volerti uccidere?".

"Così puoi essere bocciato all'università". Chuuya fa un borbottio e Dazai ansima, cercando di trattenere la risata. "Non riesco a immaginare di voler uccidere un essere umano, quindi no, passo".

"Nemmeno me?" Dazai chiede, e Chuuya vacilla. Dazai si assicura di fare un sorriso molto ampio quando lo dice, per coprire la piccola parte di verità nascosta in quella domanda.

"Tu non conti". Chuuya si schernisce.

Oh. Oh, ahi.

"Mi hai ferito". Dazai scherza, ma a metà. Perché è vero. Ha fatto male. Ma non può darlo a vedere, perché non ha intenzione di piangere su Chuuya e rovinare la loro serata insieme. Resisterà finché non sarà finita, poi tornerà a casa e non sentirà più nulla. Ancora.

"Beast , giusto?". Chuuya chiede, facendo uscire Dazai dalla sua tristezza. Dazai annuisce.

"Proprio quello!" Dice. "È vicino, quindi possiamo andarci a piedi".

"Bene", dice Chuuya. "Però non sembra che tu stia per andare in discoteca".

Dazai abbassa lo sguardo su di sé e poi su Chuuya.

"Tu non sei molto meglio". ribatte, e Chuuya lo fulmina con lo sguardo.

"I miei vestiti non sono pacchiani!". Sbuffa, mentre raccolgono i libri e si preparano ad uscire. "Ehi, cosa ne facciamo dei nostri libri?".

"Oh, quello." Dice Dazai, facendo spallucce. "Ranpo ha una macchina, quindi possiamo metterli lì dentro. È buffo, perché non ha idea di come si salga su un treno, ma è un autista fantastico".

Chuuya sbuffa e cerca di nascondere la risata dietro la mano, ma Dazai la coglie lo stesso, perché l'aveva osservata. È difficile non farlo. Chuuya è bellissimo.

"Non mi credi?" chiede Dazai, stuzzicandolo.

"Hai l'aria di essere un buon bugiardo". Chuuya risponde. Se solo sapessi, pensa amaramente Dazai.

Arrivano al club piuttosto in fretta e Dazai sa dove trovare l'auto di Ranpo, per cui si dirige verso di lui. Chuuya lo segue e tira la maniglia della portiera.

"È chiusa". Dice, accigliandosi quando non si muove. Dazai sorride e tira fuori dalla tasca uno spillo. Gli occhi di Chuuya si allargano. "Non vorrai mica...".

Ma Dazai lo farà. Anzi, l'ha già fatto. La cosa finisce troppo in fretta perché Chuuya possa fare qualcosa, e la porta si apre con un altro strattone alla maniglia. Dazai lascia cadere tutti i libri sul sedile del passeggero e si appoggia allo schienale, con le mani sui fianchi. Chiude la porta con un piede e inclina la testa per guardare Chuuya, ancora sorridente. Chuuya lo fissa.

"Sei sicuro che non lo saprà?". Chuuya chiede ansioso. Dazai schiocca la lingua.

"Oh, lo saprà sicuramente". Dice, e Chuuya sembra costernato. "È un laureato in giustizia criminale, dopo tutto".

Ora Chuuya sembra davvero inorridito. Dà un altro calcio a Dazai sullo stinco e Dazai trasale.

"Stai cercando di farci arrestare?". Chuuya sibila. Dazai alza le spalle.

"Chuuya, ho pianificato un omicidio con questo tizio neanche trenta minuti fa. Non mi tradirà mica per aver fatto un po' lo scassinatore".

Chuuya non sembra affatto tranquillo. Si guarda intorno ansioso alla ricerca dei suoi amici, così Dazai gli prende la mano - fa freddo fuori, è primavera, ma la pelle di Chuuya scotta contro la sua - e lo spinge verso il club.

"Saranno dentro", spiega Dazai, mentre entrano. E ha ragione. Il che non è una sorpresa, perché tutto ciò che prevede si avvera, ed è così che Dazai sa che prima o poi perderà Chuuya. Tanto vale approfittarne finché ce l'ha, no?

Quando entrano, al bar siedono un ragazzo dai capelli argentati e una ragazza dai capelli rosa. Chuuya li indica e Dazai lo accompagna, tenendogli ancora la mano.

"Ciao!" Esclama, alzando una mano per salutare, mettendo in scena la sua parte più amichevole. "Sono Dazai! Sono lo studente di Chuuya! È un piacere conoscervi entrambi!".

La ragazza guarda il punto in cui le loro mani sono legate e subito Chuuya interrompe il contatto, allontanando la mano.

"Non c'era bisogno di tirarmi qui". Brontola. Dazai non lascia che il suo sorriso vacilli, anche se la mano gli prude per allungare la mano e afferrare di nuovo quella di Chuuya.

"Come vi chiamate?" Chiede, senza fiato. Non sa bene cosa fare. Non è mai stato bravo con le persone. Ed entrambi lo guardano con un tale sospetto che lo mette in ansia. Si pizzica la gamba attraverso i pantaloni per distrarsi.

"Yuan". Dice la ragazza, brevemente. Il sorriso di Dazai vacilla. Qual è il suo problema?

Il ragazzo allunga la mano, offrendo una stretta di mano.

"Io sono Shirase". Dice. "È un piacere conoscerti".

Dazai sorride di nuovo.

"Anche per me".

Poi si gira, scrutando il locale alla ricerca dei suoi amici. Se così si possono chiamare. Dazai non ha amicizie vere e proprie. Yosano e Ranpo sono solo due persone che conosce e con cui va discretamente d'accordo. E a volte progettano omicidi insieme. Ma è soprattutto colpa di Yosano.

"Yosano!" La chiama quando la vede. "Qui!"

Lei è splendida, ma Dazai non è interessato a lei in quel senso. Non lo è mai stato. Il giorno dell'orientamento aveva aperto bocca e lei gli aveva dato una bella lezione. Nonostante ciò, sono diventati rapidamente compagni in tutto, tranne che nel crimine. Yosano si avvicina con Ranpo alle sue spalle e mette le mani sui fianchi.

"Dazai", dice. "Chi è questo? Presentaci".

Dazai sorride.

"Questo, carissimo Yosano, è il mio adorabile tutore, Nakahara Chuuya. Chuuya, questi sono Yosano Akiko e Edogawa Ranpo, i miei due partner nel crimine".

Ranpo schiocca la lingua.

"Sono un complice involontario". Dice, ma offre comunque la mano a Chuuya. Chuuya la stringe e la lascia andare abbastanza rapidamente.

"Tutor?" Chiede Yosano, con gli occhi che bucano la pelle di Dazai. "Da quando hai bisogno di un tutor, Dazai?".

"Da quando ho iniziato a fallire in matematica". Dazai controbatte e fa finta di non vedere Ranpo che osserva tutto con un'espressione divertita. Il volto di Yosano si contorce.

"Perché non riesci a fare i calcoli?". Chiede. "Sappiamo entrambi che...".

"Preferirei non parlarne adesso, Akiko!". dichiara Dazai, sorridendo ancora. Ora però è più nitido. Yosano stringe gli occhi. "Per favore, non umiliarmi proclamando il mio fallimento a tutto il club".

"Va bene." Yosano annusa. "Ma ne parleremo più tardi".

Dazai teme quel discorso.

"È un piacere conoscervi entrambi". Chuuya si offre. "Come ha detto Dazai, io sono Chuuya. Questi sono Yuan e Shirase".

Yosano guarda i due con sospetto, ma il suo sguardo si sofferma più a lungo su Yuan, valutandolo.

"Hmm, sì". Dice, con le parole puntate. "Che bello". Poi si volta verso Dazai, alzando un sopracciglio. "Mi hanno promesso bevande gratis".

"Quello è vero!". Dazai è d'accordo e fa un cenno con la mano per chiamare il barista. Salta su uno sgabello e tira fuori dalla tasca una mazzetta di banconote. "Un giro, per favore!"

Finge di non accorgersi che Yuan lo sta fissando alle spalle e che gli occhi di Shirase sono spalancati dalla meraviglia.

"Porca puttana, Chuuya". Dice. "Questo tizio è pieno di soldi".

"Zitto, Shirase!" Chuuya sibila. Troppo tardi. Dazai lo ha già sentito.

"Oh, quello." Dice con nonchalance. Yosano e Ranpo prendono i loro drink e Ranpo sorride. Quel bastardo. Un tale pettegolo. "Sono un bambino del fondo fiduciario!".

"Wow." Yuan dice, con voce piuttosto fredda. "Immagino che tu non abbia mai lavorato un giorno in vita tua, vero?".

Yosano la fulmina con lo sguardo, ma Dazai si limita a fare spallucce.

"Hai ragione!" Dice. "Per un po' sono stato un protetto dello Stato, quindi non ho mai avuto molto tempo per trovare un lavoro decente. E poi perché avrei dovuto farlo? Mamma e papà carissimi hanno fatto tutto il lavoro per me!".

Con la coda dell'occhio vede Chuuya fare cenno e si prepara a un'altra serie di domande. Non ne riceve. Non da Chuuya, almeno.

"Quindi i tuoi genitori sono morti?" Shirase chiede, e Dazai non è più così sconvolto dalla cosa, quindi si limita ad annuire con enfasi, continuando a sorridere. "È... triste".

Dazai fa un cenno con la mano per liquidare la questione, ma Yuan prende la parola.

"Che bello per te", dice lei, con voce saccarina, fintamente dolce. "Che tu abbia avuto così tanti soldi pronti per te dopo che se ne sono andati".

Shirase si acciglia.

"Non credo che la morte dei suoi genitori sia stata una cosa bella". Borbotta, e Yuan lo fulmina con lo sguardo. Dazai beve un sorso del suo whisky prima di risponderle.

"Oh, sto vivendo la vita", dice sorridendo. Lei sembra furiosa per questo, per qualsiasi maledetta ragione. "All'inizio, però, non era tutto mio. Non li ho avuti fino a quando non ho compiuto diciotto anni".

"Oh, e scommetto che la vita era così difficile per te prima di allora, vero?".

"Tendenzialmente è dura quando i genitori muoiono". Dazai dice distrattamente, facendo roteare il whisky nel suo bicchiere. "Quindi sì, direi di sì".

Chuuya punzecchia Yuan.

"Che ti prende?" Sussurra con calore. Oh. Dazai alza le sopracciglia. Poi sorride. Chuuya, il suo cavaliere dall'armatura splendente.

"A cosa servono le bende?" Chiede Yuan. Non è una domanda. È uno stratagemma per mettere Dazai a disagio, e funziona. Si irrigidisce sulla sedia per un attimo prima di costringersi a rilassarsi. Ma lei se ne accorge. Un tenue sorriso le si posa sulle labbra. Che peccato. Sarebbe attraente se non avesse una personalità così brutta. Dazai si copre il viso con un sorriso finto.

"Preferirei davvero non parlarne qui", le dice, bevendo un altro sorso. "Potrebbe rovinare l'atmosfera".

"Credi che parlare di genitori morti non faccia calare l'umore?". Yuan scatta. "È già stato fatto, quindi rispondi e basta".

"Yuan!" Chuuya scatta, e Yuan lo guarda scioccato. "Non sono affari nostri! Non è obbligato a parlarne se non vuole!".

"Vuoi saperlo, vero?" Chiede Dazai. Yuan annuisce, ignorando il sibilo del nome di Chuuya. "Sei sicuro di voler sapere di tutti i miei numerosi tentativi di suicidio?".

Il locale è rumoroso, ma il loro circolo si ammutolisce completamente. Yuan sembra scioccata. Chuuya e Shirase sembrano inorriditi. Yosano e Ranpo osservano, forze onniscienti dell'universo.

"Posso mostrarvelo, se volete". Dazai si offre, sorridendo. "Se volete vedere come ho fatto".

"Non è necessario". Shirase dice, con aria svenuta.

"Non mi stupisce che tu stia fallendo". Dice Yuan, esitante. Ma Dazai sa cosa sta per dire. Fa un sorriso più ampio. "Fallisci in tutto, vero? Non riesci nemmeno a ucciderti come si deve".

Smack.

Il suono risuona in tutto il locale e diversi avventori nelle vicinanze sembrano spaventati. Anche Dazai è spaventato. Yuan si alza in piedi, tenendosi la guancia e fissando il suo aggressore in stato di shock. Fissa Chuuya, il suo amico, che l'ha appena schiaffeggiata in pubblico, per un ragazzo che odia. Sarebbe esilarante, se Dazai non fosse così scioccato. Non l'aveva previsto.

"Ma che cazzo di problema hai?". Le chiede Chuuya, a bassa voce. "Perché hai detto una cosa del genere?!".

"Lo conosci da una settimana, Chuuya", dice Yuan con petulanza. "E si sta già aggrappando a te come se fosse una persona importante, ma non lo è. Io sono importante".

"Senti, Yuan", sbotta Chuuya. "Può anche non essere importante per te, o per me, ma è ancora un fottuto essere umano. Diresti questo a qualcun altro in questo club? Guardami".

"Beh, no, ma...".

"Ma cosa?" Questa volta è Yosano a parlare. Ha guardato Yuan per tutto il tempo, ma ora sta agendo, il che preoccupa un po' Dazai. Non perché non l'avesse previsto, ma perché sembra che i loro piani di omicidio possano diventare molto probabili se non riesce a controllare la situazione.

"Ma guardatelo!" Yuan grida. "Non è nemmeno umano! Non sembrava minimamente triste quando ha detto che i suoi genitori erano morti! Non è umano, è uno psicopatico!".

Dazai afferra il polso di Yosano prima che possa aggiungere un segno sull'altra guancia di Yuan.

"Yosano, carissima, stai indossando degli anelli". La rimprovera. È vero. Preferisce evitare il pasticcio di rovinare permanentemente il viso di Yuan solo a causa di qualche parola scelta. Yosano espira tremando e fa un passo indietro. "Inoltre, non ha tutti i torti". Tutti i membri del cerchio lo guardano, alcuni più inorriditi di altri. "Non mi sento umano da molto tempo".

Nonostante l'orrore iniziale, ora Chuuya sembra solo... triste. Il cuore di Dazai si stringe nel petto. Non aveva voluto questo. Per niente.

"Vai avanti senza di me". Chuuya dice, sorprendendolo. "Io resto qui".

Shirase e Yuan se ne vanno senza dire altro. Dazai butta giù il resto del suo whisky e sbatte il bicchiere sul bancone. Non abbastanza forte da romperlo, ovviamente, ma abbastanza da fare un discreto rumore.

"Un altro!" Esclama, sorridendo. Quindi la serata non era andata come aveva previsto. Oh, bene. C'è sempre la prossima volta. Inoltre, Chuuya è ancora qui.

Ranpo fischia accanto a lui.

"Che spettacolo". Dice. "Non ti vedevo affrontare qualcuno così da molto tempo, Dazai. Come ti senti, tigre?".

Dazai gli fa l'occhiolino.

"Alla grande". In realtà è un po' scosso, ma non è necessario che lo sappia nessuno. Ranpo probabilmente lo sa già, perché è Ranpo, ma speriamo che Dazai non sia così trasparente da far capire a Yosano e Chuuya che ha dei problemi. "In realtà vado fuori a fumare. Ci vediamo dopo!".

Questo è un indizio inequivocabile. Non fuma davvero. Ha provato una volta e non gli è piaciuto. È un modo troppo lento di morire. Yosano lo guarda accigliato, ma Ranpo la allontana, mormorando qualcosa sul lasciar perdere. Dazai sbuffa. Parole di saggezza, eh?

Non tocca il suo nuovo drink e sceglie di uscire dalla porta sul retro, nel vicolo. La chiude dietro di sé e respira il freddo pungente dell'aria notturna. È un sollievo, uno shock per il suo sistema di cui aveva disperatamente bisogno, dopo ciò che era stato quello spettacolo di merda. Si pizzica ferocemente la pelle del dorso della mano per schiarirsi le idee, ma questo non impedisce al suo respiro di diventare prima tremolante e poi affannoso.

Tira su le ginocchia e ci infila la testa. Sta bene. Ora ha imparato a reagire, o quello che è. È al sicuro, sta bene e respira ancora. Controlla i suoi respiri. Inspira per quattro volte, trattiene per quattro volte, espira per quattro volte, trattiene di nuovo, ripete e ripete. Alla fine il suo respiro è abbastanza regolare da permettergli di rilassarsi, togliendo la testa dalle ginocchia e appoggiandola al muro. Chiude gli occhi e si dice che per i prossimi giorni se la prenderà comoda. Abbandonare le lezioni. Mangiare un gelato. Qualcosa del genere.

Tranne che per una cosa. Non vuole deludere Chuuya. Questo pensiero lo fa accigliare. Cosa c'è di sbagliato in lui? Non si è mai fissato così tanto su una persona prima d'ora, tanto meno su qualcuno che conosce appena. Cosa rende Chuuya così speciale?

"Sono rimasto sorpreso, perché sembrava che non sapessi affatto di essere in grado di ridere".

Perché per quanto Chuuya non riesca a vedere attraverso la recitazione, riesce sempre a capire cose come queste. Sembrava triste. Quando Dazai ha detto la verità, dicendo di non essere umano, ha avuto un'aria triste. Il pensiero non è di buon gusto nello stomaco di Dazai. Rimane solo un attimo di silenzio prima che la porta si apra. Spalanca un occhio, aspettandosi Yosano, ma entrambi i suoi occhi si spalancano quando vede invece Chuuya.

"Cosa ci fai qui?" Chiede, sconcertato. Chuuya si limita a fissarlo, indifferente.

"Non fumi nemmeno, vero?". La sua voce non è pietosa. Dazai non sa come si comporterebbe se lo fosse. Odia la pietà. Fyodor lo aveva odiato soprattutto per le poche settimane in cui aveva trattato Dazai con gentilezza, perché tutto ciò avveniva per obbligo. Ma non si tratta di questo. Questo è Chuuya. Chuuya, che conosce da una settimana, che lo conosce anche quando lui stesso non si conosce.

"Come hai fatto a indovinare?" Dazai scherza, facendo un sorriso. Probabilmente sembra terribilmente falso. La sua maschera si sta incrinando. Distoglie lo sguardo. Non vuole che Chuuya lo veda.

"Mi dispiace". Chuuya dice, al posto di una risposta. Dazai sussulta, dimenticando di nascondere il viso, e alza lo sguardo su di lui.

"Perché?" Chiede, sinceramente confuso.

"Yuan". Non è esattamente un'espressione distaccata, ma ci si avvicina, come per dire 'che altro?' "Di solito non è così. Non so cosa le sia preso. Ma non avrebbe dovuto dire tutte quelle stronzate".

Dazai lo fissa stupito prima di ridacchiare.

"Non dovevi colpirla, però". Dice. "È una ragazza, Chuuya. Non dovresti colpire le ragazze".

Chuuya alza le spalle.

"Può sopportarlo". Poi: "Posso sedermi?".

Dazai si sposta per fare spazio sulla gradinata.

"Fai pure".

"Perché mi hai invitato qui, Dazai?". Chuuya chiede e Dazai si irrigidisce. "E sii sincero".

"Credo che..." Dazai inizia, ma fatica a trovare le parole giuste. "Sei il mio tutor, giusto? Credo che volessi solo conoscerti. Io non... ho molti amici".

Chuuya lo guarda, confuso.

"E Ranpo e Yosano?" Chiede. Dazai fa un cenno di disinteresse con la mano.

"Sono solo conoscenti". Dice. "Yosano mi ha dato dei punti d'emergenza quando stavo sanguinando sul pavimento del bagno del mio dormitorio. Ranpo mi ha aiutato a pulire. Siamo vicini, più o meno, ma non siamo amici".

"A me sembrano tuoi amici". Mormora Chuuya. "E allora? Vuoi che io sia tuo amico, o qualcosa del genere?". Dazai non lo guarda. "...Lo vuoi?"

"Non ha importanza". Dazai lo respinge. "Mi odi comunque, giusto? E non vorrei imporre la mia amicizia a te dopo quello che è successo con Yuan. Non credo che vorrebbe che ci avvicinassimo troppo".

Il modo in cui lei aveva guardato le loro mani unite gli è rimasto impresso nella mente.

"Si ricrederà". Dice Chuuya. "Ma non ti costringerò a essere suo amico, o altro. Non ti biasimerei se non la perdonassi mai per quello che ha detto".

Dazai alza le spalle.

"Era tutto vero, però". Chuuya sembra improvvisamente molto offeso.

"Non lo penserai davvero, vero?". Chiede. Dazai lo fissa con aria assente. "Che non sei... sai, umano?".

Dazai non sa come dirgli che sì, lo pensa.

"Lo sei". Gli dice Chuuya. "Tu sei umano. Sei un essere umano vivo e vegeto, proprio come me, e Shirase, e la fottuta Yuan - sei umano, ok?".

"Non sento nemmeno emozioni". Dice Dazai. Non è una grande argomentazione, ma è tutto ciò che ha.

"Non credo che sia vero". Chuuya risponde. Dazai appoggia la testa sulle ginocchia e guarda Chuuya con curiosità.

"Dimmi cos'altro pensi, Chuuya". Espira. "Voglio sentirlo".

Il pomo d'Adamo di Chuuya oscilla mentre deglutisce.

"Credo che lunedì scorso sia stata la prima volta che ti ricordi di aver riso davvero". Dice. "E credo che questo ti spaventi".

"Non ho paura di niente". Dice Dazai, tremando.

"Penso che tu stia mentendo". Gli dice Chuuya, paziente. Non sembra arrabbiato o altro, ma Dazai si irrigidisce lo stesso, temendo che il gatto sia fuori dal sacco. "Penso che tu senta delle cose e che questo ti spaventi, perché pensi che sentirle ti faccia male".

"Che cosa ne sai?" Chiede Dazai, debolmente.

"Non ne so nulla". Chuuya si offre. "Ma mi hai detto di dirti quello che penso, quindi lo sto facendo. Tu cosa ne pensi, Dazai?".

"Penso che mi sto per sentire male". Dazai dice, la gola gli si chiude. "Penso che voglio andare a casa".

"Allora andiamo". Dice Chuuya, aiutandolo ad alzarsi. In realtà non sta male, il che è un sollievo, perché Ranpo lo sta accompagnando a casa e lui preferirebbe davvero non vomitare in macchina. Non crede che Ranpo lo perdonerebbe se dovesse ripulire un altro dei suoi pasticci.

Chuuya lo aiuta a salire fino al suo piano, perché le gambe di Dazai si sentono molli come tagliatelle dopo l'improvvisa rivelazione che, in realtà, forse le cose le sente davvero. Chuuya bussa alla sua porta e Fyodor gli apre, con un'aria per nulla divertita dalla situazione.

"È ubriaco?" Chiede, mentre Chuuya aiuta Dazai a entrare. Dazai percepisce vagamente lo scuotimento della testa di Chuuya nella sua visione periferica mentre lo conduce al suo letto. "Voglio proprio saperlo?".

"Probabilmente no". Dazai sente Chuuya dire. "Tu sei il compagno di stanza, giusto?".

" Fyodor Dostoevskij". Dice Fyodor. Dazai si rende conto che a) Fyodor non è affatto brutto, b) Fyodor è gay e c) sta parlando con Chuuya in questo momento. Tutto il suo cervello protesta all'idea, perché solo lui può essere gay per Chuuya. "E tu saresti?"

Dazai deve fermare subito tutto questo. Cerca di dire qualcosa, ma il suo cervello è in pappa. Risposta al trauma, gli dice la parte di cervello rimasta. Riesce solo a emettere un gemito senza parole. Merda.

"Nakahara Chuuya". Dice Chuuya. Dazai chiude gli occhi, infelice. Comunque riesce a vedere solo da uno dei due, quindi non ha molta importanza. "Sono il tutor di Dazai. Piacere di conoscerti".

Merda. Dazai non ci aveva pensato bene. Se Fyodor decide di dirlo a Chuuya, la scommessa è finita e lui ha perso. Non può permettersi che ciò accada.

"Il tutor, eh?" chiede Fyodor, e Dazai si arrende al suo destino. Mentre sta perdendo i sensi, crede di sentire Fyodor dire un'ultima cosa. "Prenditi cura di lui".

Ma potrebbe essere stato anche Chuuya. Non importa, perché Dazai si è già addormentato e sicuramente non ricorderà che quella conversazione è avvenuta al mattino.

Il suo sonno è privo di sogni. È un bene.