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苻坚叫宫人为自己卸甲，退下衣裳时，血污衬出一张张菜色的脸，他转过眼去不想再看，然而连送上的衣物也是褪了色的。沧池里的鱼是早没有了，围场的飞禽走兽，没能逃走的也差不多被吃得精光，饥饿的阴影终于还是笼罩了整座紫宫——长安城是几乎要到了人相食的地步。
遣走宫人后，苻坚灌下桌上的残酒，他知道自己需要睡眠，然而他也不清楚自己是从什么时候开始畏惧睡眠了，说起来是可笑的，那叫他联想到死亡，想到一切自己不再能掌控的东西。
也只有酒还充足，他记得上一次他召集群臣会饮，那时候他还没经过淝水的打击，陶然地畅想着，他的这一番功业必定将随着美酒为子孙继承。现在他已经失掉了两个儿子。苻坚知道臣子们的奉承做不得数，但他平时也考问他们的功课，一个个把兵法讲得流畅，骑射也颇有成绩——不然他也不能放心派他们去平叛。他尝到嘴里的缕缕刺痛，原来督战时竟不自觉咬破了口腔，现在灌下去酒才激出来。
这些日子以来，慕容冲不再是他偶尔为之怅然的模糊影子，他径自从苻坚已经装裱好的风流故事里大步跨出来。苻坚极力睁眼望去，只有风送过来铁与血的腥锈。再没想到他是这样回来的。
苻坚还记得送走他的时节，那会儿慕容冲已经很高，外面都说，想来是那白虏身量长得太大，陛下厌倦了他，不然，何以就这样轻轻送走了？
与别人猜想的不同，十五岁的慕容冲只是越来越美了，于娇媚中新生出锋锐的少年气，那种艳光几乎刺目得令人不敢直视，然而一双眼睛还是天真柔顺的，依偎着他时说不出的可怜可爱。他还记得慕容冲知道了自己将要去平阳，半夜偷偷地哭，苻坚睡在他身边，被他压不住的抽泣吵醒，移来灯一看，慕容冲的脸上已全是泪。他心里多少还是舍不得的，然而又有不便明言的得意，到底他是一代明君，连这样的尤物都能硬下心肠送走——他怎么会落到今天这种境地？
他设想过的是，苻坚这个名字和那些并不遥远的辉煌人物并列在一起——在所有的正统史书上！一个氐人，结束了汉家倾覆后数百年的乱政，把各族收拢在他的金瓯中。他俯瞰着已经修整了大半的宫室，激动地全身发烫，在携霜卷露的夜风里沁出汗来。
然而失败轰轰烈烈地降临到他头上，最初只是几声临阵的惊呼，转眼间已经困在长安城中。各地叛军的消息稀少，不是因为平定了，只是因为围困中书信传递不过来。苻坚勉强盘算着，他是不需要地图的，每数过一个地名，心就更凉几分。他急切地又灌了一盅酒，倒是从肠胃底下热了起来，然而还是隔了一层，腔子里还是凝着团冷气。
慕容冲应该不会趁今夜偷袭，白天他似乎损失也不少。苻坚这样说服着自己，又灌下酒去，很快连酒也不会有了，醉能醉到什么时候？
值守的宫人不知道是为了省油还是偷懒，久久不来剔灯，偌大宫室里四下的黑暗，全朝他扑过来。苻坚踉跄不定地靠近了，眯起眼睛伸手去剔，一片昏花里看不明白，晃了许久，不知道挨着了没有，那豆大的荧火忽然爆出来几星灯花，他迟钝地转头躲开，再回过头，忽然在灯下看到个艳丽的孩子，是慕容冲。
你！苻坚猛地清醒了，下意识地伸手去抓，他想杀了他。然而他颤抖的手直接穿过了慕容冲细致的脖颈。是梦，当然只能是梦，没有别的解释。
我是做梦吧，慕容冲吐气似地轻轻说，他的声音比小时候低哑，牵着空气震动，陛下怎么会到平阳来呢。这是多大年纪的慕容冲？他到平阳几年了？怎么会这时候梦见他。
难道还能是我舍不得陛下么？慕容冲在灯下怅然地笑，抬起手来揉了揉眼，怎么陛下在我的梦里这么老，才一年，也不会变这么多吧。
苻坚一时间无法言语，他垂下手，粗糙开裂的手指，污血凝结的甲缝，在光洁的皮肤上没有留下半点印痕。他试图在这张脸上窥探慕容冲十年后的模样，看不出来，慕容冲比送走时看着是又长了些，然而还是妩媚的，纤白的手指下是桃红的嘴唇，动人地翘着。
他没法把这样的人和城头上见过的那个慕容冲重合到一起。噩梦里的慕容冲还要高大些，沉重的甲胄下看不清面目，怎么会是这个慕容冲。苻坚自己已经有了丛生的皱纹，可是他不能想象慕容冲长大、老去，成为他的叛徒，慕容冲是他最意气风发时的见证，本来该和缠绵的情丝一起封在琥珀里，做苻坚人生的无边锦绣上闪亮的点缀。
你有什么舍不得的，不是都起兵了吗。最后几个字他吞在肚子里，只吐出长长的叹息。是慕容冲叫他落到现在这个境地，在梦里说破也还是难堪。
我真是老了，他想。
陛下也会老吗？我真是做梦。慕容冲也抬手，穿过他的游魂——果然什么感觉也没有。连苻坚自己也陌生的斑白鬓角，被他虚虚按着。
都说平阳地气邪，我还不信，怪不得做这么个梦。苻坚看他缩回手，蜷在榻上。真是有地气，净尝到土味了，收拾了好几天才能住人，真脏，恶心。他的脸扭曲了一下。
慕容冲闭上了眼睛。苻坚不言语，他想既然已经意识是梦，迟早自己会醒的。过了一会儿，却是慕容冲又睁眼了，皱眉定定盯着他问，怎么还在这里，醒不过来，难道我是撞邪了？
慕容冲这么生动，几乎不像是梦了，苻坚已经不想看他，却醒不过来，一定是梦，不然，何以慕容冲身边一个伺候的人也没有。他当初是吩咐了要给他几个侍女的，还特意要年纪稍长些，就是为他操心，怕到了平阳事情太多，慕容冲从小没曾离开过别人的照护。
不得不把慕容冲送走，心里到底觉得对不起他，但是，既然总是不能长久的，这么着，他总算是对慕容家仁至义尽了。
苻坚自认为他已经对他们都很好，可是连慕容暐那样一个唯唯诺诺的蠢物，竟然也敢来算计他。愤怒更多来自是被他给愚弄的羞辱。也就慕容冲他姐姐是个好性儿，可惜走得太早——也说不定，慕容冲当时表现得比她更在意他，还不是反了。
这当口慕容冲猛地起身端起来桌上的灯，靠近了要用火烧他，黄红的热气喷到他眼下。苻坚猛地一惊，在火烧到脸上前抓住了他——这时候怎么又能抓住他的手？
苻坚从地上惊醒，抬起头来猛抽气，夹着铁腥的混沌气味涌进鼻腔，嘴里都能尝到那令人不快的味道，是噩梦。是白天的印象太深刻了，做了这种梦，还想象出个没见过的慕容冲。
然而手上似乎还残留着触感，老去的筋骨握住青春的皮肉，温热紧实，他没有什么绮思，只是有点恍惚。慕容冲现在是得意的，年轻的，可谁不是呢，苻坚也并不是生下来就是现在这样的。
灯比之前还要昏暗些，他折腾了这么一番动静，酒都醒了，值守的人也没一个来看的。苻坚苦笑，这还是没有逃走的宫人。知道逃走了外面无非是个死，留下，也没有什么奔头，活一天是一天罢了。能指望什么？连苻坚自己都不知道怎么办。
他站起身，衣袖飘动间突然闻到股淡淡的香气，炭快没了，现在哪个宫人还会给衣服熏香？是在平阳沾染的香气，他想起来了，慕容冲的房间很简单，夜里朦胧地看不见什么金玉摆设，只有香味特别浓烈。
苻坚从来没关心过熏香这种小事，横竖有服侍的人操心，坐下自己研磨调弄香料，那是南方的名士们钻研的，他有更重要的东西得关注，要和儒生顺畅地讨论那些经典，不能忘了打天下的弓马功夫。他说不上来这到底是什么的味道。
灯花剪掉后，灯还是怎么都拨不亮，只是比之前好些。苻坚第一次感到这宫室的空旷与广阔。他推开门，那门只是喑哑地吱了一声，在深夜里却格外响亮。
他再次审视这庞然的宫城，比黑夜更深沉的一座座阴影，就是在前几年，他也没能完全修好它。汉人的皇帝在修建它时把它营造得太阔大，又积累了几百年的风流与奢华，但毁灭时又被破坏得太彻底。那些不详预言的阴影又向他倾倒过来，在他的腹中凝成酸涩的一团。他想起来一张张熟悉的脸，他们各自说着话，是他没听。
苻坚一直那么看着，直到天边隐隐泛了白。才听见宫人惊慌的声音，他转过头看到她们困乏的眼。只是说，叫太子过来。想了想，又吩咐，还在宫里的所有人都过来。
他下定了决心，走回去重新披上甲胄，那缕香气很快消失在铁腥里。他不能死在这里。