Chapter Text
Азирафель поднимался на лифте всё выше и выше, а в груди ныло всё сильней. Наполовину нервная улыбка постепенно стекала с его лица, сменяясь слегка нахмуренными бровями. Эйфория понемногу проходила, а цепочка событий постепенно распутывалась в его голове. Всё было… странно. Слишком многое изменилось за считанные мгновения. Слишком быстрых, слишком резких, слишком неожиданных решений требовали от него Сверху. Всё было слишком.
Взгляд ангела скользнул в сторону Метатрона, макушку которого уже тронул самый краешек Райского света. К горлу тут же подступила тошнота, а от недавно выпитого кофе на кончике языка отдало горечью. Стало до того неприятно, что Азирафеля отнесло мыслями на ещё более болезненный момент, и губы начало покалывать теплом. Кроули…
«Идиот! Мы могли бы быть вместе!»
Сердце сжалось, словно от боли. Любовь, до этого мощными волнами исходившая от демона, окутывающая Азирафеля со всех сторон и тянущая к себе, неизбежно растворялась в воздухе. Словно единственный на всём свете, самый прекрасный аромат, источник которого отдалялся. Становилось страшно, что потеряешь его и уже никогда не найдёшь.
— Замечательный день, — довольно вздохнул Метатрон, когда лифт проехал половину пути наверх.
— Да, — Азирафель нервно хохотнул. — Кстати, а… Скажите, эм…
Метатрон посмотрел на него, а Азирафель моргнул от очередной белоснежной полосы света, ударившей в глаза.
— Говори, Азирафель, смелее. У тебя есть вопросы по поводу новой должности?
«Ты же отказался? Скажи, что ты отказался…»
— Гхм, — ангел кашлянул, сцепив пальцы рук и нервно погладив кольцо, — не совсем.
Метатрон нахмурился. Их неожиданно тряхнуло, а свет внутри моргнул. В кабине лифта словно стало теснее от начавшей давить на пространство незримой силы верховного ангела.
Азирафель, сглотнув, продолжил:
— Я хотел кое-что… уточнить. Вы сказали, что Кроули… мог бы, ну, знаете… снова стать ангелом? Как… я?
— Как ты? — Метатрон хрипло засмеялся. — О, нет. Ни в коем случае! Даже не сравнивай, Азирафель, ведь то место, на которое ты поднялся…
Снова его нахваливают. Снова дают надкусить яблоко, чтобы почувствовать, как сладок путь, что он выбрал. По спине пробежал табун мурашек. Азирафель чувствовал себя ребёнком, которого удалось обмануть, но не был уверен в том, из-за чего в нём вспыхнуло это чувство.
«Когда Небо уничтожит жизнь на Земле, она будет так же мертва, как от рук Ада!»
— Я не об этом, — перебил его ангел, нервно взмахнув руками, — Вы действительно имели в виду то, что… его крылья снова станут белыми? Что он поднимется наверх? Будет вновь работать со звёздами?
Восхищение змейкой заползло в тон Азирафеля, а Метатрон всё сильнее хмурился, под конец хохотнув и закашлявшись.
— Довольно, Азирафель! Для ангела ты удивительно недоверчив.
«Вот в этом ваша проблема. У вас всё чёрно-белое. А есть и другие оттенки…»
— Не поймите меня неправильно, — Азирафель вздохнул, потянулся вперёд и нажал на одну из кнопок, остановив лифт уже практически на выходе и заговорив в полтона, — просто такого никогда не случалось раньше, чтобы падшие… возвращались. Это Её идея? Она действительно одобрила всё это?
Метатрон смотрел в глаза Азирафеля дольше, чем того требовала ситуация, а затем расплылся в доброжелательной улыбке, от которой Азирафелю стало ещё больше на себе: в своё время именно Гавриил так улыбался ему, и ничего хорошего эта улыбка в себе не несла.
— Разумеется, Азирафель! Ты говоришь с Гласом Божьим! Все мои идеи — Её идеи. Рай нуждается именно в тебе, сам подумай, ангел Восточных врат, разве когда-то было иначе?
«Ты меня никогда не подводил. И я тебя никогда не подводил. Мы команда, мы вместе. Мы вдвоём, мы вместе…»
— А Кроули…
— Кроули мог бы вернуться, — повысил голос верховный ангел, заставив Азирафеля вздрогнуть, и нажал на кнопку, вернув лифту ход, — но он отказался! Демон до мозга и косточек в крыльях.
Последние слова он будто выплюнул. Азирафель сглотнул образовавшийся в горле ком.
«Без Неба и Ада, от них одни неприятности. Будем просто нами!»
— Знаете, я, пожалуй, всё же должен забрать кое-какие вещи! — Азирафель разулыбался в ответ на недоумённый взгляд Метатрона и ударил по кнопке спуска чуть ли не всей ладонью, успев за секунду до того, как начали открываться двери.
Лифт дрогнул, повинуясь резкости нажатия и помчавшись обратно даже быстрее, чем поднимался наверх. Метатрон хмыкнул.
— И какие же? Мы пошлём за ними кого-нибудь, не стоит так беспокоиться, — сказал он, нажав на кнопку и отправляя лифт наверх.
— Нет-нет, я должен сам забрать их, поверьте: это чрезвычайно важно для меня! — Азирафель опять нажал на кнопку, ощущая, как начинает в панике колотиться сердце.
Ловушка! И ведь он самостоятельно схватился зубами за этот кусочек сахара, думая что спасёт и себя с Кроули, и людей…
— Разберёшься позже, это не столь важно, а дела не ждут.
— Но…
— Хватит, — голос Метатрона начал двоиться, сквозить раздражением, и он ударил по кнопке так, что та треснула, а лифт, зажужжав, метнулся вверх, спеша наконец открыть двери в Рай.
***
Ангелы уже ждали их. Уриил, Михаил, Саракаил. Извечная тройка в сборе.
— Были проблемы? — Михаил кивнул в сторону лифта, когда Азирафель, поправляя бабочку, вышел к ним.
— Небольшие, — ангел нервно усмехнулся строгому взгляду на женском лице.
А теперь стоит подумать: он? Лидер для них? Все ангелы смотрели на него с раздражением. Подозрением. Отвращением. Так было всегда.
«Мы выше этого. Ангел, ты выше этого…»
Взгляды троих метнулись к Метатрону. Тот покачал головой, а затем положил свою руку на плечо, притягивая к себе и прижимая боком к своему боку, Азирафеля, который, в свою очередь, быстро отвёл взгляд, чуть сжавшись.
— Вас волновала проблема отсутствия у вас лидера со времён изгнания с надлежащей должности Гавриила, не так ли? Что ж, рад сообщить, что теперь вам не о чем тревожиться! Азирафель любезно согласился помочь нам и занять эту должность, что значит…
Сильные руки, тянущие за лацканы пиджака, мягкие губы, напряжённая челюсть, нежное, отчаянное касание, вкус любви после, оседающий в уголках рта, без возможности стереть языком или пальцами…
— Нет!!!
Вскрик, тишина и четыре пар глаз.
— Азирафель? — Метатрон поднял брови, в притворном шоке оглядывая изменившего своё решение ангела.
— Нет, — Азирафель развёл руками, опуская взгляд в пол, — я не тот, кто вам нужен. Это же…
Азирафель засмеялся, качая головой.
«Ты не можешь оставить книжный…»
—…очевидно! Я не могу!
— Азирафель, — повторил глухо Метатрон, — ты же понимаешь, что сейчас отказываешь не нам, а Богу?
Он игрушка. С ним играют. В кофе точно что-то было! Слишком, слишком, всё это слишком!
— Ни в коем случае, — Азирафель покачал головой, сделав шаг назад, к лифту, — я лишь объясняю, что не подхожу на эту роль!
— Я ведь уже сказал тебе, — Метатрон сделал шаг к Азирафелю, и тот отступил на ещё один назад, — ты — единственная верная кандидатура.
Азирафель стиснул зубы.
— Что ж…
«Ангел…»
—…сомневаюсь, что в список моих достижений можно добавить поцелуй с демоном!
Ангелы ахнули, Метатрон недобро усмехнулся.
— Тебя соблазнили. Только и всего. Штучки Змея-искусителя.
Азирафель вошёл в любезно приоткрывшийся лифт.
— Опять же, сомневаюсь! — Азирафель нажал на кнопку.
— Что ты хочешь этим сказать? — возмутился Саракаил.
— Что мне, — Азирафель проследил за тем, чтобы его фраза оборвалась на моменте, когда двери закрылись, — это понравилось!
Стены сотряслись, свет в лифте замигал, всё заскрежетало от возмущения, и по всему Раю пронеслось громкое, удвоенное, — нет, — утроенное:
«Это точка невозврата, Азирафель. Ты выбрал не ту сторону…»
Азирафель дрожал, и голос его задрожал тоже, но всё же он выкрикнул напоследок:
— Мы на нашей стороне!